紫番薯又叫番薯、甘薯、地瓜，原产中美洲，在世界卫生组织确认的最佳食品榜中，番薯位于最佳蔬菜组中的榜首。我国从二00二年开始引进，由于番薯的颜色呈紫罗兰色，所以叫紫番薯，紫番薯含有丰富的微量元素，如铁、磷、钙、锌等，尤其是硒的含量较高，番薯的根茎既是维生素的"富矿"，又是抗癌能手。
学名叫富硒紫番薯“渝紫263”，是番薯新品种，为紫色的皮和紫色的肉，味甜糯，较适合一般市民口味，最主要的还是它富含一种对人体有益的微量元素硒。“宁紫1号”是番薯新品种，为紫色的皮和紫色的肉，味甜糯，较适合市民口味，专家们对此进行了实验，结果表明，紫番薯所含成份较为丰富，首先它所含独特的紫色素，其中含铁、磷、钾、钙、硒、氮、锌等，人体必须的微量元素，还有粗纤维，尤其是硒的含量较高，超过25MML，因此有的也叫“富硒番薯”，“富硒紫番薯”。由于硒对人体的抗癌保健起到较强的功效，因为含有硒的成份，紫番薯就具有了抗癌的作用，是极好的天然保健食品。
紫心番薯薯型较美观、肉质细腻，含有9种氨基酸和胡萝卜素，能补充人体营养不足，而且药用功能也较好；其内含紫色素、绿原酸、多种维生素，硒、碘、铜、铁、锌等矿物质微量元素比普通番薯还多，有些微量元素甚至是普通番薯的数倍；
紫色素是属花色苷类的化合物，花色苷是人们熟悉的水溶性天然食用色素。溶于水和乙醇，不溶于乙醚、氯仿等有机溶剂；遇醋酸铅试剂会沉淀，并能被活性炭吸附；其颜色随pH值不同而改变，在酸性条件下显色较好，呈红色，在中性、近中性条件下呈无色，在碱性条件下呈蓝色；抗氧化、清除自由基作用，减少低密度脂蛋白（LDL），抗突变、抗肿瘤，改善视力作用。
绿原酸（Chlorogenicacid，以下简称CA），是由咖啡酸（Caffeicacid）与奎尼酸（Quinicacid，1-羟基六氢没食子酸）生成的缩酚酸，是植物体在有氧呼吸过程中经莽草酸途径产生的一种苯丙素类化合物。半水合物为针状结晶（水）。110℃变为无水化合物，熔点208℃，[α]24D-35.2℃（c=2.8）。25℃水中溶解度为4%，热水中溶解度更大；
因此紫薯做汤加热后，其含有的绿原酸遇高温分解，充分溶解入汤中，PH值变大，紫色素由紫红色变为蓝绿色，故使汤汁呈现绿色。
