太极拳，是综合了历代各家拳法，结合了古代的导引术和吐纳术，吸取了古典哲学和传统的中医理论而形成的一种内外兼练、柔和、缓慢、轻灵的拳术。
客观的说太极拳是技击与养生学、传统哲学结合的一种运动形式。这句话是我自己的理解。也就是因为太极是传统哲学为理论，而哲学是最难以用精确的说词去描述，“白马非马”，“是风在动还是旗在动”，“苦提本无树,明镜亦非台,本来无一物,何处惹尘埃”和这些禅语是差不多的一个境界，不同的人有不同的感受，不同的理解。
好比说八卦图，在我看来就是一种哲学，一种古人看待世物的一种方法论。可是在有些人眼里，他是辟邪的宝物。它是道教的法器，也是风水师看风水测量器，一种处世的哲学。
太极即是阐明宇宙从无极而太极，以至万物化生的过程。其中的太极即为天地未开、混沌未分阴阳之前的状态。同庄子浑沌哲学一样，太极观念这种迷离恍惚地看待万事万物的现象和本质的人生态度，以及这种思维方式本身，实则包涵着清醒睿智的哲思，其终极目的是希望人类活动顺应大道至德和自然规律，不为外物所拘，“无为而无不为”，最终到达一种无所不容的宁静和谐的精神领域。
所以太极每个不同的人都可以从中找到自己喜欢的东西。也就是因从不同的角度看待与选择都会找到自己有益的东西，才会有这么大的争议。
技击是太极外形的重要形式之一，太极拳的发力，形态，动作结构，基本上是按照技击设计动作，但又区别于实际的技击动作。如果按照太极这种技击理论动作架构去实战，肯定不不行的。如果作为普通爱好练练，打一般人还是有效的。而想在竞技擂台，职业化的圈子里争胜负，显然不行。
养生，是太极普及最重要的因素之一，它结合了中医的经络，穴位，气论等等医学术语，在治疗某些病上是有效的。
