社会结构是指一个国家、布罗斯、部族或地区占有一定资源、机会的社会成员的社会结构组成方式及其关系格局，包含种群数量结构、家庭结构、社会组织结构、城乡结构、区域结构、就业或分工结构、收入分配结构、消费结构、社会阶层结构等若干重要子结构，其中社会阶层结构是核心。社会结构具有复杂性、整体性、层次性、相对稳定性等重要特点。一个理想的现代社会结构，应具有公正性、合理性、开放性的重要特征。
一、政府主导改革过程
改革和社会转型过程中社会组织沿着自上而下和自下而上两条轨迹兴起。中国和西方社会显著的不同点是，西方社会组织主要由民间兴起，中国则是半官半民组织和民间组织并存。在这个过程中，强势政党主导下的政府具有强大的社会动员能力，发挥着重要的推动作用，主导着改革的价值取向。
二、经济先行打下良好基础
中国社会体制改革是以经济体制改革为先导展开的，经济体制转轨与社会结构转型同步并行，经济体制改革推动着社会转型。很大程度上，经济转型的成功与否决定了社会转型是否成功，政府意志与行动的恰当与否事关整个改革事业的成败。中国仍然是发展中国家，这决定了当前及今后相当长一段时间，中国的核心问题仍然是发展问题，仍然是以经济建设为中心。如十八届三中全会指出的，要“坚持发展仍是解决我国所有问题的关键这个重大战略判断，以经济建设为中心，发挥经济体制改革牵引作用，推动生产关系同生产力、上层建筑同经济基础相适应，推动经济社会持续健康发展”。
三、经济发展方式面临转变
目前，中国正处在一个工业社会和风险社会交叉重叠的时代。中国虽然已经成为经济大国，但还远非经济强国，在国际经济竞争中的不利地位使我国经济的脆弱性依然显著。这一方面表现为以知识创新为代表的新经济带来的高附加值增长偏弱，经济结构不合理，资源浪费和环境成本巨大；另一方面，从风险社会的理论视角看，由于中国实际在国际经济分工中的地位还不高，承担了发达国家的系统风险转嫁，我们背负沉重成本而向世界输出廉价商品，利润微薄，产业工人工资增长速度缓慢。全球经济领域的弱势竞争地位反过来使得我们的工业发展面临困境，大量外贸企业在成本线边缘挣扎，加剧了劳资矛盾和改善工人生活状况的难度。尤其当发达国家经济形势不好的情况下，中国经济更易于受到负面影响。
四、在更复杂局面下的转型
中国当前的社会转型也面临一些不利因素。社会转型期间容易出现的多种问题在中国都有一定体现。具体来说，中国面临的这些问题有：贫富差距引致的社会结构失衡问题、环境污染问题、社会心态失衡问题、腐败问题等。这些问题无疑增加了中国社会成功转型的难度，使改革所需克服的阻碍有所增加，并使各项社会建设事业的成本有所上升。
五、城镇化与农民权利是重要领域
城镇化伴随着中国的现代化与社会转型过程，形成了历史潮流。理想的状态是进城农民可以顺利成为市民，很好地融入城市生活。但长期以来，城市化却在事实上对农民形成了双重剥夺。一方面，农民向城市源源不断地提供充足的劳动力，但他们却没有得到平等的待遇，缺乏社会保障。另一方面，因为中国现行的土地制度缺乏对农民集体土地权益的有效保护，中国的城镇化没有使农民公平地享受到经济增长带来的土地增值收益，出现了很多因为征地拆迁引发的冲突事件。
