首先，要基于课程的学科本质，以提炼思想政治素养为出发点和落脚点。
高中思想政治课历史沿革的经验告诉我们，把握本课程的学科本质，有三个视角: 从核心价值来看，这是一门进行马克思主义基 本观点教育的课程; 从基本功能来看，这是一门提高学生认识社会、参与社会能力的课程; 从培养目标 来看，这是一门培养公民思想政治素养的课程。辨识这门课程的本质特征，有这样几个视点: 作为中国特色的德育课程，它具有不同于其他任何国家相关课程的核心价值; 作为一门学科课程，它具有不同于 一般德育活动的学科特点; 作为学科课程体系中的科目，它具有不同于一般科目的整合方式; 作为专门进行思想政治教育的学科，它具有不同于一般学科教育的德育功能。
由此可见，思想政治课的学科内容具有综合性，却有别于通常所称的综合课，同域外相关课程亦无从类比。应该说，这种课程设置，有着中华历史文化的渊源和革命传统文化的基因，是我国课程体系的重要“标识”。因此，从思想政治核心素养与相关学科内容的关系来看，课程这种独特的“综合意义”，要求由思想政治素养的提炼统摄相关学科内容，由相关学科内容支撑思想政治素养的培育。而这种以提炼 思想政治素养为出发点和落脚点的思路，正是思想政治学科课程的育人本质所决定的。
其次，要关照学生发展核心素养和课程具体内容，体现“上不空挂”与“下不失联”的原则。
所谓“上不空挂”，就是强调学生发展核心素养是确定思想政治学科核心素养的根据，思想政治学科核心素养是成就学生发展核心素养的条件。思想政治课学科核心素养的提炼与学生发展核心素养的要求息息相关， 实际上就是要凸显学科育人价值的注入。所谓“下不失联”，一是要立足学科本质的把握，明确本学科课程的学科核心素养是思想政治素养，而不是政治学、法学、经济学、哲学等学科素养的组装; 二是要着眼课程内容的整合，依循“从具体到抽象，再从抽象到具体”的路径，先从相关学科内容中提炼思想政治核心素养，然后依据思想政治核心素养确定课程内容。
因此，如同思想政治素养整体上与相关学科内容的关系，每个核心素养要素所涉及的学科内容与课 程整合的内容，也分属不同的“集合”，不是一一对应的关系。贯彻“上不空挂”与“下不失联”的原则，如何清晰、精准地刻画各“集合”之间的关系，无疑是不能回避、不可忽视的挑战。
第三，命名与统整，是提炼学科核心素养要素必须面对的两个基本问题。
学科核心素养的提炼要立足于学科本质及其育人价值，但素养要素的命名不能不考虑课程内容。这是因为，依据核心素养选择与整合的课程内容，毕竟源于不同的学科分类。命名核心素养，此学科之所以不同于彼学科，仍然取决于学科内容的差异，否则难以避免雷同，如“综合思维”“独立思考”“科学精神”“人文精神”等，适用范围 过于宽泛，此其一。其二，考虑到不同学段课程内容的差异，即便同属一类学科，高中学科核心素养要素的命名，亦可能不同于初中学科核心素养要素的命名。但是，纵然命名不同，有关基本教育元素的融入却一脉相承。
比如，不能认为高中思想政治学科核心素养要素没用道德范畴命名，就是不重视道德教育。其实，道德教育的意义作为每个要素的“题中应有之义”，存在于所有要素之中，贯穿于学校德育课程实施的始终。既然思想政治学科核心素养不是相关学科素养的组合，那么有关思想政治学科核心素养要素的提炼，同样源于各相关学科的内容，又不一一对应各相关学科内容。它们既涉及所有相关学科的内容，又有所侧重。因此，统整学科核心素养要素，也需要制定相应规范。包括: 每个学科核心素养要素有什么主要表现; 不同要素在层次上应力求相同，在涵盖范围上不宜差异过大; 不同要素在内涵和外延上具有独立性，但相互之间应存在合理的联系，在逻辑上构成一个有机的整体。
经过反复论证、多次调整，目前拟定的思想政治学科核心素养仍在接受各方研判，包括政治认同、理性精神、法治意识、公共参与等四个要素。
