公共事业是指以社会发展和进步为前提，以实现公众整体利益为目的，直接提供公共产品和公共服务或协调各个方面利益关系的组织、部门和公共企业。其具有整体性、非营利性、规模性、垄断性、公益性等特点。
而公共事业管理学是综合运用各种科学知识和方法来研究公共事业组织活动和管理过程及其规律的学科。它应该是以管理、经济、法律为基础，以公共事业的管理要求为框架形成完整体系。公共事业管理的目标是促进公共事业组织更有效地为社会提供公共物品；还要研究在经济体制和社会管理体制转型的历史时期，公共事业如何培育和健全自己的特殊职能，即准确的市场定位；如何实现公共事业和政府社会目标、企业经济目标的一致性等问题。公共事业管理研究的对象是公共企业，研究的内容是公共事业组织的运行规律、特点及方法。
