1917年，英国按照航空母舰标准全新设计建造了竞技神号航空母舰，第一次使用了在飞行甲板右舷的岛状上层建筑。第一艘服役的从一开始就作为航空母舰设计的船只是日本的凤翔号航空母舰，它1922年12月开始服役。全通式飞行甲板、上层建筑岛式结构的航空母舰，成为各国航空母舰的样版。
本世纪出现的最主要的海上兵器当首推航空母舰。作为世界上最大的战斗舰艇，作为各国海军的中坚力量和海上实力的重要象征，航空母舰以其强大的制海、制空能力、续航能力和辉煌的战绩而著称于世。然而，航母的问世却经历了一番不寻常的曲折和坎坷，留下了令人惊叹的故事。
1909年，法国著名发明家克雷曼·阿德第一次向世界描述了飞机与军舰结合这个迷人的梦想。他在当年出版的《军事飞行》一书中，前无古人地提出了航母的基本概念和建造航母的初步设想。并第一次使用了"航空母舰"这一概念。
