如今，我们都把“辽宁舰”称作中国第一艘航母，其实早在1926年，中国已建成第一艘航母“镇海舰”，这才是中国历史上的第一艘航母，由张作霖和张学良领导的东北海军建造。
1924年，东北海军组成了两个舰队，并于葫芦岛炮台山设立了东三省航警学校，训练海军军官，培养了许多海军人才。
在这些舰艇中，有两艘特别受人瞩目。
一艘是“海圻”舰，它是当年清政府购买的，装备有各种火炮34门，一次齐射，赶得上一个炮兵团的火力。
1911年4月，“海圻”舰从上海出发，出使大不列颠及北爱尔兰联合王国，参加乔治五世国王的加冕庆典，并参与了英国举行的海上阅兵，然后访问美国、墨西哥、古巴，完成环球航行，被誉为“天朝第一舰”。
另一艘是“镇海”号，和辽宁舰相似，也是购买而来，不过原是商船，改装为军舰后，搭载一种叫做“施来克”的水上飞机。
这种飞机产自法国，共生产9架，其中8架被奉军订购。
1926年，在所订购的飞机到位后，东北海军成立了“水上飞机队”，把“镇海”号作为“水上飞机队”的母舰。
这样，中国历史上的第一艘航空母舰便横空出世了。
虽然“镇海”并不能说说真正意义上的航空母舰，飞机起飞要用起重机将飞机吊至水面，但是，这是当时落后的旧中国海军的第一个航母之梦！
