干部，是一个外来词，它被许多国家采用，其涵义是指在国家机关和公共团体中起骨干作用的人员。1922年7月，中国共产党第二次全国人民代表大会制定的党章中，首次使用了“干部”一词。从此以后，在党和国家机关、军队、人民团体、科学、文化等部门和企事业单位中担任一定公职的人员都称为干部。党的十二大党章明确指出：“干部是党的事业的骨干，是人民的公仆”。这是对我国干部本质特征所作出的科学概括，也是区别于任何剥削阶段官吏的根本标志。
干部是一个管理者，是一个组织或团队中的领头人，带领大家去完成目标的人。
1.党派社团工作机构的本部或总部。 孙中山 《革命原起》：“遂开乾亨行于 香港 为干部，设农学会于 羊城 为机关。” 邹鲁 《中国同盟会》：“散会前，众议会员盟书于干部未成立前，暂托总理保管。”
2.担任一定领导工作或管理工作的人员。亦泛指国家机关、军队、人民团体中的公职人员(士兵、勤杂人员除外)。 孙中山 《古应芬纪录之大元帅东征日记跋》：“然皆以转战经年，未得苟息，其干部死亡过半，不耐於作战，理有固然。” 毛泽东 《在中国共产党全国代表会议上的讲话》：“干部与群众的正确关系是，没有干部也不行，但是，事情是广大群众做的，干部起一种领导作用，不要夸大干部的这种作用。” 赵树理 《三里湾》十七：“这一家男女都在外边当干部，通年不回家，只有一个六十多岁的妈妈留在家里。”
