因为唐朝以前，皇帝的庙号是个稀缺资源，并不是每个皇帝都能有庙号的。汉朝前前后后二十几个皇帝，有庙号的是太祖高皇帝、太宗文帝、世宗武帝、中宗宣帝，高宗元帝，世祖光武帝，显宗明帝，肃宗章帝，当然，王莽时曾给成帝、平帝上过庙号，东汉时，也曾给和、安、顺、桓四帝上过庙号，不过后来都被取消了，所以整个汉朝二十余帝，有庙号者不过七人。
正因为有的皇帝有庙号，有的皇帝没庙号，所以在称呼皇帝时，用庙号就很不方便。你把这个叫庙号了，那个没庙号的怎么办？——但是，只要是皇帝，就一定有谥号。所以用谥号来称呼皇帝，是一个非常简单方便的办法。
但到唐高宗、唐玄宗时，又出问题了。
李渊死后，李世民给他上庙号为“高祖”，上谥号为“大武”，李世民死后，李治给他上庙号“太宗”，上谥号“文”，如果没意外，我们应该称呼李渊为“唐大武帝”，称李世民为“唐文帝”。
但是，到了唐高宗时，高宗多病，政事多由武后决断，为了让自己名正言顺，高宗上元元年八月，她给自己和唐高宗改了个新称呼，高宗叫做“天皇”，自己叫做“天后”，以此来加强自己的权威。——但是，李治和武媚娘前面好歹还有两个皇帝，你把自己叫“天皇”、“天后”，你把你爹你爷爷置于何地？所以他们夫妻俩就只有给李渊、李世民也改谥号了，把李渊改成“神尧皇帝”，把李世民改成“文武圣皇帝”。——这么一来，把李渊叫“唐神尧帝”似乎还不怎么拗口，可把李世民叫“唐文武圣帝”就太别扭了。
这还不算完，武则天以女人而登尊位，未免有些名不正言不顺，所以特别注重名号，高宗活着时就称天后，她称帝后更是创造了一个新体例：尊号。以前都是皇帝死后才给一些什么乱七八糟的称号，武则天活着的时候就搞这一套了，在她在位期间，先后给自己加了“圣母神皇帝”、“圣神皇帝”、“金轮圣圣神皇帝”、“慈氏越古金轮圣神皇帝”、“天册金轮大圣皇帝”等等称号，这就是所谓“尊号”。结果她这一玩，她儿子、她孙子都瞅着好玩，都玩了个不亦乐乎。特别是她孙子李隆基，没事干就给自己上尊号玩，到天宝十二年时，他的尊号已经是“开元天地大宝圣文神武孝德证道皇帝”了。
李隆基这么玩了个不亦乐乎，到这时才想起来自己头上还有几位祖宗也是皇帝，自己把自己的尊号搞了这么长，面对祖宗似乎有点说不过去，于是在天宝十三年，他就改了几位祖宗的谥号，李渊从“神尧皇帝”改成了“神尧大圣大光孝皇帝”，李世民从“文武圣皇帝”改成了“文武大圣大孝皇帝”。李显由“孝和皇帝”改成了“大和大圣大昭孝皇帝”、李旦由“大圣贞皇帝”改成了“玄真大圣大兴孝皇帝”。就这么着，形成了惯例，以后的皇帝谥号全部变成了这种懒婆娘的裹脚布。
总之，这些谥号已经不是人能叫的了。——不信，你叫一个“唐文明武德大圣大宣孝皇帝”、或者“宋启运立极英武睿文神德圣功至明大孝皇帝”、“明开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高皇帝”、“清法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武钦明孝慈神圣纯皇帝”试试？不信憋不死你。
所以，这时的谥号显然已经不能拿来称呼人了。
怎么办？
幸好也是从这一时期开始，每个皇帝都有庙号了。以前庙号还算是一个稀缺资源，所谓“有功者称祖，有德者称宗”，那无功无德者就只好对不起了。可从唐朝开始，管你有功无功，有德无德，只要是皇帝，总是要给一个庙号的。既然谥号已经不能用来称呼人了，那正好把庙号拿过来用吧。
——于是，从唐朝开始，大家就都用庙号了。
