medieval cities of Western Europe 指11～15世纪西欧诸国新兴的城市。西罗马帝国灭亡后，法兰克王国仍保存了罗马时代的一些城市，只是经济活动有不同程度的衰落。查理帝国分裂后，西欧各国处于封建割据状态。随着社会生产的发展，在10世纪后期，特别是11世纪，西欧各国开始出现旧城复苏和新城产生的历史过程，统称之为城市的兴起。 新兴的城市规模都不太大，一般只有1000～2000居民。西欧中世纪城市，有因手工业发达应运而生，有因国内外贸易而兴盛，有因政治、军事、宗教地位重要而形成，原因很多。据统计,英国在12～13世纪产生了140 个新城市。
西欧中世纪城市兴起最早的地区有两个：一是意大利北部的波河流域，一是北海沿岸的佛兰德尔。在这里兴起了米兰、威尼斯、布鲁日、根特等城。在城市兴起之前，西欧的土地已为教俗封建主所瓜分。城市多兴起在封建主的领地上，因而受到领主权的盘剥。城市必须向领主交纳实物和货币，服劳役或军役，还要缴纳各种苛捐杂税。因此城市在兴起以后采取各种形式（公开的或隐蔽的）、各种手段（暴力的或赎买的）与领主进行斗争。一些城市的反领主斗争在一定时期内取得了王权的支持。城市争取自由和自治的斗争，在法国称为“城市公社运动”。其结果有的城市取得某种程度的自由与特权，成为“自由城市”。一部分自由城市又取得选举市政官员、市长和设立城市法庭的权利，因而成为“自治城市”。城市的自由和自治的取得，一般都以从领主和国王处取得特权证书作保证。这种证书一般赋予城市以人身自由和司法审判等特权。这样，西欧中世纪城市形成了一种习惯：农奴逃进城，住满一年零一天，就可取得自由人的身份，原来的领主也不能迫使他回到农奴的地位。西欧的这种自由和自治城市在各国呈不同形态，在英国和法国为自由市、自治市或公社城市，在意大利为城市共和国，在德国为直属皇帝的帝国城市。摆脱了领主统治的城市政权一般掌握在城市贵族手里。在法国和英国，随着王权的加强和中央集权国家的形成，城市的自由和自治也逐渐消失。
城市里的手工业者和商人，为避免竞争和防止封建势力的侵犯，捍卫同行业的共同利益，建立了手工业行会和商人公会（基尔特）。西欧城市的行会出现在11～ 12世纪。行会有自己的章程和组织机构。明确规定作坊里手工机器的数量、帮工学徒的人数、劳动时间、产品的质量和数量等。行会的全权成员是作坊主即匠师。学徒期限长短不一，少则两三年，多则七八年。在12～13 世纪，行会起了保护生产和积累经验的进步作用。到14、 15世纪以后，由于生产的发展，行会内部的分化和阶级斗争的加剧，逐渐走向自身的反面，变成技术进步的阻力和生产发展的障碍，因而逐步解体。
最后一句同上
