中世纪(约公元476年~公元1453年)，是欧洲历史上的一个时代(主要是西欧)，自西罗马帝国灭亡(公元476年)到东罗马帝国灭亡(公元1453年)的这段时期。
封建割据带来频繁的战争，造成科技和生产力发展停滞，人民生活在毫无希望的痛苦中，所以中世纪或者中世纪早期在欧美普遍被称作“黑暗时代”。
中世纪是封建主义，而资本主义生产方式也最早出现在意大利北方的自治城市经济中。中世纪见证了北欧和西欧第一次大规模城市化的进程。
许多现代欧洲国家把自己国家的来源追溯到中世纪的重大事件。现代欧洲的政治疆界在许多方面是这一紊乱时期的军事和王朝政治的产品。
扩展资料：
中世纪是建立在契约基础上的社会。它在采邑制(和封地制)的基础上，将不同的等级、团体和个人以契约为纽带连结为一个共同体，从而确认了契约双方权利主体的地位和某种程度的平等。
它那极其多元化的政治秩序，使不同等级、团体和个人在多种法律与管辖权的并存和竞争中有较多的选择和自由的空间。
日尔曼人的顽强性格和自由传统是契约关系和多元秩序形成的重要原因，同时也在这种关系和秩序下得到滋养而进一步发育成长。
在采邑制基础上，从国王到最低等级的骑士，形成了层层叠叠的领主与附庸的关系。这种关系受到习惯法的保护。
从内容上说，它以包含双方互相忠诚和互相保护的双重承诺的契约为基础，其本质是双方相互的权利义务关系。
这种契约关系渗入封建秩序的每个细节，由此产生的契约观念和相互的权利义务观念，对西欧政治制度和政治生活的发展具有重要影响。
参考资料：百度百科-中世纪
