家兔属食草动物，自然状态下以青绿饲料为主食。在高强度人工选育下，家兔生长、发育、繁殖等各项性能都极大提高，所以必须从饲料中获得更多养分才能满足生产需要，仅单纯用青绿饲料养兔则不能取得最佳效果。
（1）家兔的草食性：家兔属于单胃食草性动物，以植物性饲料为主，主要采食植物的根、茎、叶和种子。兔特异的口腔构造，较大容积的消化道，特别发达的盲肠和特异淋巴球囊的功能等，都是对草食习性的适应。兔的上唇纵向裂开，门齿裸露，适于采食地面的矮草，亦便于啃咬树枝、树皮和树叶；兔的门齿有6枚，上颌大门齿2枚，在大门齿后各有1枚小门齿，下颌门齿2枚，其上下颌门齿呈凿形咬合，便于切断和磨碎食物。兔门齿与臼齿间无犬齿，仅有较宽的齿间隙。臼齿咀嚼面宽，且有横嵴，适于研磨草料。兔盲肠发达，也是为了利用草食。
（2）家兔对食物的选择：家兔对饲料的采食比较挑剔。家兔喜欢植物性饲料而不喜欢动物性饲料，考虑营养需要并兼顾适口性，配合饲料中动物性饲料所占比例不能太大，一般应小于5%，并且要搅拌均匀，由少到多逐步增加用量，或加入适量调味剂如大蒜粉、甜味素等。
在饲草中，家兔喜欢吃豆科、十字花科、菊科等多叶性植物，不喜欢吃禾本科、直叶脉的植物，如稻草之类。喜欢吃植株的幼嫩部分。在各类饲料中，喜欢吃整粒的大麦、燕麦，而不喜欢吃整粒玉米。在多汁饲料中，喜欢吃胡萝卜等。
试验证明，用相同的饲料配方，制成颗粒饲料饲喂效果好于湿拌粉料。饲喂颗粒饲料生长速度快，消化道疾病发病率降低，饲料浪费也大大减少。
家兔喜欢采食含有植物油的饲料。植物油有芳香气味，是一种香味剂，可吸引兔子采食，同时植物油中含家兔体内不能合成的必需脂肪酸，有助于脂溶性维生素的补充与吸收。
家兔喜欢有甜味的饲料。家兔味觉发达，通过舌背上的味蕾，可辨别饲料味道。可在配合饲料中添加2%～3%糖蜜饲料，也可利用糖厂下脚料，或在配合饲料中添加0.02%～0.03%糖精。
（3）异食癖：家兔除正常采食饲料和吞食粪便外，有时会出现食仔、食毛等异常观象，称之为异食癖。
①食仔癖：发生食仔现象的主要原因有：a.饲料营养不平衡。如母兔自身缺乏食盐，钙、磷不足，蛋白质和维生素B族缺乏或其他营养物质供应不足。b.母兔产前、产后得不到充足饮水，口渴难忍而食仔。c.母兔产仔时受惊扰，巢窝、垫草或仔兔带有异味，或发生死胎时，死仔未及时取出等。
食仔以初产母兔较多，而且多发生在产后3天内。对食仔兔要进行分析，查找原因，积极预防。对于有食仔恶癖的母兔，应采取人工催产、人工辅助哺乳和母仔分离饲养等措施加以控制，或作淘汰处理。
②食毛症：食毛现象多发生在深秋、冬季和早春等气候多变季节，以1～3月龄幼兔多发，分自食和互食两种。食毛原因主要是饲料中蛋白质、含硫氨基酸不足，也与粗纤维不足有关。预防食毛症方法有：a.供给兔全价配合饲料，使饲料中含硫氨基酸达0.5%～0.6%。b.气候多变季节在幼兔饲料中补加1%～2%的动物性饲料。c.当兔群出现食毛症后，首先将主动食毛的兔子取出，单笼饲养，然后在饲料中补加一定硫酸盐（1%～1.5%的硫酸钠或硫酸钙），或1%～2%的硫磺，或0.2%～0.3%的含硫氨基酸，或0.5%～1%的羽毛粉，一般1周可得到控制。
（4）家兔的消化生理特点：除上面介绍的家兔消化系统的解剖特点和机能特性外，还有些不同于其他动物的消化生理特性。
饲料进入口腔，经咀嚼和唾液湿润后，便进入胃部，呈分层状态分布。胃部呈强酸性。胃壁中腺体分泌盐酸和胃蛋白酶。家兔消化液中酸的活性比其他草食性动物都高。饲料在胃中与消化液充分混合后即进入消化吸收过程，由于胃收缩，饲料继续下行，进入肠。小肠是肠道的第一部分，食糜在此经消化液作用分解成简单的营养物质，营养物质进入血液被机体吸收。年幼家兔的饲料通过消化道的速度较快。饲料经小肠后，剩余部分到盲肠。盲肠是个巨大的“发酵库”，里面生存着大量微生物，利用小肠来的残渣，重新制造出优质微生物体蛋白及维生素。这些微生物及其合成的维生素进入大肠后被消化吸收或通过家兔的食粪习性被兔利用。饲料中主要营养物质的消化和吸收在小肠进行，部分纤维素在大肠（盲肠、结肠、直肠）经微生物分解酶的作用而发酵分解成营养物质被机体吸收。大肠的一个作用是分解纤维素，另一个作用是生产“软粪”和“硬粪”。
（5）家兔对无机硫的利用：实践发现，在兔日粮中加入一定硫酸盐（如硫酸铜、硫酸钠、硫酸钙、硫酸锌、硫酸亚铁等）和硫磺，对增重均有促进作用。同位素示踪表明，经口服的硫酸盐可被家兔利用，合成胱氨酸和蛋氨酸。这种无机硫向有机硫的转化，是与盲肠微生物的活动及食粪性分不开的。含硫氨基酸是必需氨基酸，而且蛋氨酸是限制性氨基酸。所以可在日粮中加入适量无机硫，以代替价格昂贵的含硫氨基酸。
（6）耐受高钙：钙和磷是一切动物的必备养分，是组成骨骼和牙齿的主要原料，还参与机体的多种代谢活动。一般来说，动物对钙和磷的需要量既有一定的绝对量，又有严格的比例关系，约为2∶1。但对兔子而言，这种比例远没那么严格。兔子耐受高钙，当日粮中含有较多钙和较少磷时，兔子能将多余的钙通过尿液排出。
与其他动物相比，兔的钙代谢具有以下特点：第一，钙的净吸收特别高，而且不受体内钙代谢需要的调节。第二，血钙水平也不受体内钙平衡的调节，直接和饲料钙水平成正比。第三，血钙的超过滤部分很高，其结果是肾脏对血钙的清除率很高。第四，过量钙的排除途径主要是尿，其他动物主要通过消化道排泄。经常看到兔笼内有白色粉末状物，就是由尿排出的钙盐。
牧草如苜蓿中含较多的钙，而大量喂兔时并不发生钙磷失调。但是高磷对兔有害，可使兔子表现出软骨症和幼兔出现佝偻病。尽管家兔可耐受高钙，但在以大量的高钙饲料饲喂时，最好配合一定的高磷饲料如麦麸，以便更安全。
（7）可有效利用饲料中的植酸磷：植酸是谷物和蛋白质补充料中的一种有机物质，它和饲料中的磷形成一种难以吸收的复合物质叫植酸磷。一般非反刍动物不能有效利用植酸磷，而家兔则可借助盲肠和结肠中的微生物，将植酸磷转变为有效磷，使其得到充分利用。因此，降低饲料中无机磷的添加量，不仅对兔生长无不良影响，同时也减少了粪便中磷的排泄量，减轻磷对环境的污染。
