一个强大国家的崛起，一定和当时所处的环境有重大联系，明清晋商五百年的辉煌亦是如此。
“国家之储，北边是重。”公元1368年，明朝建立后，为固疆守土，设九边重镇；为筹措军饷，行“开中”盐法；为充裕边镇，开边贸马市。山西商人抓住机缘，纳粮输盐，逐渐崛起。
开中制是晋商崛起的一个重要国家政策。开中制明代盐法，洪武初年为供给北部边塞的军事消费而采取的制度。内容是：各边仓收到商人交来的粮草便给证明即仓钞，商人持此证道指定的地点盐运司换区盐引，即盐贩许可证，。然后，凭此到盐场（生产场地），按盐引上写的数量领盐，在规定的地点接受检查后，运到政府规定的地区销售。
