你知道吗？我们所熟知的美国自由女神像是法国政府捐建的。
1、自由神像远嫁重洋
1875年，夏季的巴黎夜景迷人。在塞纳河畔的一家小咖啡馆里，一群群的人们正在畅谈爱情、自由、政治。这好像是男人们永恒的话题，巴黎的男人们也不例外。女人们有意无意地倾听，也有的不断插言。咖啡馆外，塞纳河水平静地流过，为浪漫的巴黎带来丝丝凉意。酒吧里高谈阔论的气氛却越来越热烈。
巴黎人就是巴黎人。突然有人提议：应该劝说法国政府出资，在美国独立战争胜利100周年之际，给美国送一个自由神像！这个异想天开的提议得到许多人的赞同，有人愿意操刀雕塑，有人愿意游说政府，有人愿意提供设计，一时之间竟然群情振奋！大家第二天就分头行动。
这个建议竟然也被法国政府采纳！九年后，一艘来自法国的轮船驶向遥远的美国大陆东海岸，在纽约卸下已经成型的部件，然后将其组合安装。经过两年的安装建设，一座高达四十六米的自由女神像从此屹立在哈得逊河口，成为全球公认象征自由和法治的著名雕塑。
2、自由精神的启蒙
法国政府捐建自由女神像，据说是为了纪念法国志愿军参加独立战争的伟大友谊。其实美国法制的体系与精神，很大程度上也来源于法国思想家的启蒙。
16世纪前的欧洲，遍布了许多专制王国。专制王国有时会出现善良、有能力的国王，但也经常出现残暴、昏庸的皇帝。在欧洲大陆的对岸，也就是在隔海相望的英格兰岛国，王公贵族通过与国王协商的方式，逐步确立了一项基本原则：英国必须保护其公民的自由权利，为此应当实行“议会立法、政府治国、国王虚位”的崭新治国模式。一位英国法学家洛克为此撰写了一部《政府论》，明确提出天赋人权和君主立宪的观点。
法国的一般人还不知道隔海的英国已经发生了这么大的变化。但一位伟大的法国伯爵孟德斯鸠在旅游之际观察到英国的这些变化，从此开始了认真的考察，最后撰写了一本举世闻名的巨著：《论法的精神》。在书中他说，权力必然导致腐败，绝对的权力必然导致绝对的腐败。为此应当将一体的国家权力分解为三方面，让三方面的权力相互制约，使哪一方面都不能肆无忌惮。当时的法国国王路易读了这本书后说：“这个人消灭了法国。”其实孟德斯鸠不过是消灭了专制的王朝而已，法国至今不是仍然屹立在欧洲大陆的西岸？
孟德斯鸠只是指出专制体制的弊端和解决途径，但是普通的民众有什么权利要求国王实行三权分立？这时又有一名伟大的法国思想家卢梭提出新的理论。他说，一个国家的主权在这个国家的人民手中，而不在君主手中。人民通过社会契约让政府管理社会，如果政府违背契约、残害人民，人民有权利起来推翻政府。卢梭从根本上解决了国家属于谁、政府为什么而存在的问题，给孟德斯鸠的三权分立理论提供了更加坚实的思想基础。
来自英国、法国的自由思想犹如穿透重重乌云的阳光，迅速撒向世界各地。其中也远远地传播到遥远的北美洲大陆。
3、对自由的执著和真诚
1620年11月11日，102名来自英国的清教徒乘“五月花”号航船，到达陌生的北美洲。在看到新大陆的时候，他们没有急于上岸，而是首先缔结了一个著名的《五月花号公约》：“我们在上帝面前共同立誓签约，自愿结为民众自治团体。”他们上岸后面临着严酷的自然条件，仅仅经过一年102名清教徒中就有58名死于流行病！但是他们更加珍惜自由，不愿离开这荒蛮、但是没有国王专制的大陆。第二年五月花号航船再次抵达美洲，船长向剩下的清教徒询问的时候，竟然没有一人愿意回到富裕、舒适的祖国！像这些清教徒一样带着欧洲的自由思想，通过逃亡、偷渡到达北美的不计其数。
与他们同时到达的还有殖民者。所谓殖民者就是军事强人。这些军事强人从国王那里取得授权，然后到达遥远的陌生大陆，建立属于自己祖国的殖民地。那些原本居住在这片土地上的印第安土著人，还有那些来自欧洲的其他白人，都自然而然地成为被统治者。殖民者为了开发新大陆，迫切需要更多的人力，请求欧洲的祖国把罪犯送往美洲、充作劳工。“十英镑一个人”的奴隶交易也出现了，许多黑人被运往美洲，同时许多原本是自由人的欧洲白人，也在自己的故乡被匪帮和军队强行押送上船，运到北美。100年之间，仅官方纪录的奴隶交易和罪犯输送就有10万多人。这些人遭受王朝政府、匪帮暴力、军队武装的劫夺而失去了原本属于自己的一切，对自由有着深深的渴望、极度的珍惜。
平民、罪犯后代和殖民者的冲突日益剧烈。当时英国号称“日不落帝国”，军事力量独霸全球，北美主要的殖民地属于英国。1776年7月4日，人们在费城聚会，痛陈英王向他们收取赋税、抢夺金钱，但是并不给任何福利，甚至经常直接掠夺他们的财产、矿藏，以及种种暴行。他们宣布从此脱离英王的统治，郑重签署了《独立宣言》。英国马上开始征剿，这些平民、罪犯的后代面对十倍于自己的英国火枪和大炮，勇敢地挺身迎战。经过8年的战争，英国军队战败，英王签署证明：在北美那块土地上的人民是自由的、独立的。英王的证明发布后，北美的军队随即解散。最高军事领袖华盛顿回家继续种植他的庄园，其他将士各自回家。他们是为自由和独立而战，现在自由和独立已经得到，他们已经心满意足。
4、构建法治，保障自由
今天的美国人把当初在星克灵顿宣布独立的日子、即7月4日作为美国的建国日。其实在1776年7月4日，除了人们集会签署《独立宣言》以外，美国并没有任何政府机构，甚至在独立战争结束后很长一段时间也没有政府。但是美国人认为他们的祖辈就是为了自由而来到这片土地。有了地域，有了人民，就已经是一个国度（country），何必有一个政府呢？
但自由不是那么简单就能实现的。不断发生的抢劫、暴力、欺诈，使人们深切地感到这个社会还需要一个政府、一个公共权力。但是他们是牺牲了无数生命才把英王政权赶下来，如果再建立一个政权，就好比赶走狮子引来老虎，怎么能不让他们警惕？！这时他们又把目光投向欧洲的思想家，认真研究孟德斯鸠和卢梭等的学说，准备建立一个限权政府。“我们要做的事情真是奇怪，一方面要建立一个强大的政府，另一方面要把它的双手绑在背后。”当时的人们自己总结。13个殖民地派出代表，共同起草一部宪法。他们借鉴卢梭的思想，首先确认国家的主权在于人民，所以各州的权力是由人民赋予的，而美国联邦的权力则是由各州让渡的；各州的法律需要各州人民通过，而美国的宪法则需要绝大多数州通过。同时他们借鉴孟德斯鸠的学说，把联邦的权力一分为三，形成立法、行政、司法相互独立又相互制约的局面。只有宪法草案确定的联邦体制能够让各州都觉得安全，宪法草案才能得到各州通过，联邦政府才能够成立。经过连续4个月的争论，各州代表于1787年9月17日签署了联邦宪法草案。然后又经过两年的努力，宪法草案得到13个州中11个州议会的批准，最终生效。
宪法生效后，原独立战争的军事领袖华盛顿被直选为总统。他需要根据宪法规定行使权力，接受议会和法院的制约。而这部宪法就是他作为代表之一签署的。当他宣誓就职时，旁边的人问他：“感觉怎么样？”他的回答非常独特：“十分不好，就像死刑犯步入刑场。”在法律刚刚建立、体制还不够清晰的时候，政府和总统就好比是一只看门的老虎，是人民不得不养、但又提防最深的机构。这个总统有一点行为不端，马上就成为所有美国人关注的焦点，被当作最大的危险源。这样的总统有什么好当？恐怕真的不如回家种植庄园。
华盛顿深孚众望，连任两届总统。两届总统后，华盛顿为防止形成总统独大的事实，主动退隐。华盛顿退隐后，美国形成了不成文的传统，任何总统连任不应超过两届。当时像华盛顿那样具有伟大品格、真诚维护法律、巩固宪法精神的大丈夫，在美国初期还很多。美国人通过对法律的认真设计和精细规定，并通过楷模人物的高风亮节，切实维护了宪法和法律的稳定实施，成为世界上法治最完善的国家之一。在法制的约束下，美国除发生过一次南北战争以外，一直处于和平状态，经济和国力迅速增长，成为世界上的头号强国。
5、自由神像故乡的遗憾
在美国人民凭借他们的精细法律和守法精神迅速发展的时候，法国人却凭借他们民族特有的激情，不断爆发大革命。法国人最早提出“自由、平等、博爱”的口号。但是在“革命、爱国”的口号下，极端的“民主”聚集了成千上万手持短刀、斧头、步枪的革命群众，如同暴雨骤然而来，如同狂风骤然而去，所到之处商店被砸烂、宫殿被烧光、许多无辜的人被吊死在街灯上。巴黎经历了许多次玉石俱焚、理性尽失的浩劫时代。脱离法律追求自由，是法国的一个顽疾。
法国巴黎目前的协和广场，在法国大革命期间就叫做“自由广场”，在广场中也曾立起来一个粗糙的自由女神石膏像。但是法国人满腔热情追求自由，却陷入了史无前例的最大恐怖。他们渴望秩序，满怀热情地拥护强权人物拿破仑，结果拿破仑修改了共和国宪法成为皇帝，然后通过穷兵黩武将法国陷入动乱。为了自由，却走向了自由的反面，这一切让法国人倍感痛心。他们把“自由广场”的名字废弃掉，改称“协和广场”。
6、自由火炬的光辉
美国应当是世界上把法律和自由结合得最好的国家。屹立在美国纽约的自由女神像，现在已经成为美国国家的化身和象征。
女神像伟岸高大，坚毅而美丽。她位于纽约哈得逊河口的自由岛上，身高46米，左脚踏地，右脚微抬、踏着一条断裂的锁链。她左臂捧着一部《独立宣言》，上面用金字刻着“7月4日”，右手高擎着一支冲天的火炬。从远处看，女神面容清瘦，端庄典雅，是典型的希腊美人。她头戴花冠，上面有七束放射的光芒。她所象征的光明、勇敢，日夜照耀着仰望她的每个人的心灵。
自由女神像所在的位置，在当年是美国东大门——纽约的海关检查站，是所有移民进出的必经之处。现在已经改作美国的移民博物馆。神像是中空结构。从神像腹内的170多级台阶盘旋而上，可以直登至头部。在花冠的位置，实际是一排20多个观景窗，上面封着细细的铁丝网。由此向外看去，水天相接，绿树高楼，纽约全景尽收眼底。自由女神像不仅供人在地上仰视观看，还可以让人站在她的高度向下俯视外面的国土和人民。
世界上目前有六座自由女神像，其中只有纽约自由岛上的这一座是法国捐建的。法国捐建的这一座塑像，携着两国不同的文化气息，具有特别的意义。自由只有与法律结合，才能得到真正的保障，才能得到真正的实施，这是世界近代历史告诉我们的一个深刻道理。所以在美国精细法制和守法精神的映照下，自由女神手中所高擎的火炬才真正放射出动人的光芒。这就是为什么世界上六座自由女神像分别位于法国、美国、中国，但只有美国的自由女神像能够深入世界人们心中的原因。
