我们先看这个“友”字。
按照中国第一部大字典《说文解字》东汉经学家、文字家许慎编撰，成书于汉和帝永元十二年（公元100年）到安帝建光元年（121年）]的解释，友字 “从二又相交”，意思是说从字形来看，友字是由两个“又”字相交构成。清朝段玉裁（清嘉庆年间人，他着的《说文解字注》被称为一部自许慎之后“千七百年来无此作”的传世名著）认为：“二又，二人也，善兄弟曰友，亦取二人而如左右手也”，这是对许慎的“从二又相交”的解释。是说，组成友字的那两个“又”字，象是两个人，是弟兄两个，弟兄和睦相处称为“友”；他又认为，这两个“又”字，也象是两只手，是一个人的左右手。
其实段玉裁把友字的两半个部分解释为两个人，并且说这两个人就是弟兄两个，这实在有点牵强。两个人就是弟兄？就不是仇人？我们认为，说这两个“又”字是两只手也许更准确一些。但是这不应该是一个人的两只手。一个人的两只手，有什么感情、友情可言呢？现在不是有句流行的玩笑话，说“拉住老婆的手，好比左手拉右手”吗？那是说“找不到感觉”，是没有情义的意思。所以不应该用一个人的左右手来解释“友”字的含义。
从“友”字的古体字形看，组成这个字的两个部分确实象是两只手。不过，这是两个人的两只手——友情和情义只是存在于人与人之间。我们想象一下，这两只手象征着什么？也许是心心相印的牵手，也许是一见如故的握手，也许是人生路上的携手，也许是承诺时的击掌拍手，也许是危难困顿时互相救助的“援之以手”，也许是分别时依依不舍的招手……而这些，不正是古往今来我们对“友情”、“友爱”、“友谊”的理解和感受吗？
再看“朋友”的朋字
从象形的角度看，“朋”字的那两个组成部分，其实不应该是月亮的“月”字。如果是，就有些说不通。因为天上没有两个月亮。再说，就算是有两个月亮，凭我们现在的想象力，那两个月亮又怎么会和朋友的概念扯到一起呢？你也许会想到“猴子捞月亮”的故事，想到那个水里的月亮-——但是，这一个天上一个水里的月亮就算是和“朋”字有点瓜葛，写出来也应该是上下的结构，这和现在我们认识和理解的的“朋”字是相去很远的。
