真天麻长圆扁稍弯，点状环纹十余圈；头顶茎基鹦哥嘴，底部疤痕似脐圆。天麻以色黄白，半透明，肥大坚实者为优；色灰褐，体轻，断面中空者为次。临床用药实践证明，人工种植天麻与野生天麻的药效一致。
野生天麻：野生天麻的大小不等，形体稍短，呈长椭圆形，长5～13厘米，宽2～6厘米，厚1～3厘米。“冬麻”皱纹细而少，外观饱满，色黄白，半透明，体厚而坚实。不易折断，断面平埋，角质样，无空心。“春麻”皱纹粗大，多殖留有不完剌的茎基，外皮多未去净，色灰褐，体轻，质松泡，易折断，断面常中空。
人工种植天麻：人工种植天麻大小较均匀，形体稍大，呈扁圆形而偏薄，多近似于长条形，长7～17厘米，宽2～5厘米，厚l～3厘米，皱纹细而密，多保留有红棕色的干枯芽苞，外观形体偏瘦，颜色偏白，较透明，质坚实，不易折断，断面平坦，角质样，无中空。
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天麻的功效主要包括治疗和保健功效。天麻“主治高血压、眩晕、头痛、口眼歪斜、肢体麻木、小儿惊厥等症”。一些名医把天麻的功效归结为“三抗、三镇、一补”，即抗癫痫、抗惊厥、抗风湿，镇静、镇痉、镇痛，补虚。天麻在民间被誉为“夜郎神草”，《本草纲目》称“天麻久服可健步轻身”。
天麻是古今医家常用的名贵中药，至今已有三千多年的临床应用历史。主治头痛、失眠、眩晕、肢体麻木、癫痫、抽搐、小儿惊风、高血脂、高血压，补肝、健脑。
（1）对健脑、增智、明目、定眩、防痴、镇痛有特效
（2) 改善睡眠，增加记忆力：
（3）定眩、镇痛功效
（4）抗惊厥作用：
（5）降低血压作用
（6）祛风功效
（7）对心血管系统的作用
（8）提高人体抗缺氧能力
（9）对抑郁症的治疗有独特的功能
（10）防止老年痴呆
（11）增强免疫功能作用
（12）药代动力学及体内过程
（13）天麻有抗癌、抗衰老、抑制肿瘤的作用
