鉴别方法：有的残存表皮组织。皮层外侧单列至数列细胞壁稍增厚，可见稀疏的壁孔；厚壁细胞多角形或类长圆形，常呈连珠状增厚，微木化。中柱薄壁细胞较大，类圆形或多角形，有时可见纹孔。维管束外韧型或周韧型，散在，导管两个至数个成群，非木化。薄壁组织中可见草酸钙针晶束，有的散在；薄壁细胞中含多糖类团块状物，遇碘液显棕或浅棕紫色。
鉴别野生的和人工栽培的天麻，如下几点：
天麻为兰科植物天麻的干燥块茎。呈椭圆形或长条形,略扁,皱缩而稍弯曲,长3～15cm,宽1.5～6cm,厚0.5～2cm。表面黄白色至淡黄棕色。有纵皱纹及潜伏芽排列而成的横环纹多轮。
鉴别:
天麻顶端有红棕色至棕色鹦嘴状的芽或残留茎基,另一端有圆脐形疤痕。
质坚硬,不易折断,断面较平坦,为黄白色至余歼淡棕色,角质样,气微,味甘。
天麻多有不规则皱纹,半透明,并可见多轮环节。
伪品天麻的伪品较多,如:
1.紫茉莉根:呈长圆锥形,稍弯曲,有的有分枝,质坚硬,不易折断,断面不平坦,味淡有刺喉感。
2.大理花(菊)根:呈长纺锤形,微弯,有的已压扁,有的竖掘冲切成两瓣,表面灰白色或类白色,未去皮的黄棕色,质硬,不易折断,断面类白色,臭味,味淡。
3.羽列蟹甲草根:呈长椭圆形或圆形,有的已压扁。表面灰棕色,半透明,未去皮的棕黄色,环节明显,有不规则沟纹或皱纹,并有须根痕。质坚硬,不易折断,断面半角质,灰白色或黄白色,无臭,味微甜。
4.土豆:呈椭圆形,已压扁,表面黄白色或浅黄棕色,较光滑,有纵皱纹及浅沟纹,底部无圆形疤痕,质坚硬,难折断,断面平坦,无臭,味淡。
其它:有赤匏根,商陆根(有毒),从外形看有点相似,但细看后,均可发现差别。如赤匏根折断面平,粉质多。商陆则外表皮粗糙,久嚼麻舌。
具体地说，天麻采收后因加工压扁，呈扁长椭圆形，皱缩，有时稍弯曲，顶端有尖而微弯的红棕色芽苞（俗称“散枣鹦哥嘴”）；末端有圆脐形疤痕（俗称“凹肚脐”）。表面呈淡黄色或浅黄棕色，略透明。
伪天麻有蕉芋根、羊角天麻、入地老鼠、马铃薯、大理菊等五种最为常见。 蕉芋根：其根茎外形颇似天麻，也有环节，但其表面蒙有一层白粉状物，质软而易折断，断面呈 颗粒状，粉白色，无光泽。
