紫薯精入狱的时间是在2018年1月左右。具体原因有以下几点：
1. 商标侵权：紫薯精的商标与另一家公司的商标相似度过高，导致商标侵权纠纷，最终判决紫薯精赔偿对方经济损失，并将产品下架。
2. 不合格食品销售：2017年底，江苏省食药监局曝光了多批次不合格紫薯制品，其中就包括了紫薯精的产品，经营者涉嫌销售不合格食品，被警方带走调查。
3. 涉嫌非法吸收公众存款：紫薯精推出的“紫薯精金融”，承诺高额利息回报，吸引大量投资者，但最终未能兑付，涉嫌非法吸收公众存款罪名被警方带走。
综上所述，紫薯精违法行为涉及商标侵权、不合格食品销售和非法吸收公众存款等多个方面，最终在2018年1月左右被警方带走调查并入狱。
