1. 根据《合同法》相关规定，未签订正式合同，双方之间没有建立起合同关系，此时租房方需要退还定金。
2. 但是要考虑到一些情况，比如如果在预约签合同时间内，租房方提前通知并表示不想租房，则通常可以退还定金；但如果是因为租户自身原因导致未能按照预约时间签订合同，此时就有可能被认为是违约行为，定金将不予退还。
3. 另外，房东在拿到定金后，预留了某些时间给租户等待签约，如果在这个时间段里定金已经用来购置、清洁或其他收益性行为，就有可能会影响定金的退还。
4. 如果房东没有退还定金，可以向当地房屋管理部门投诉，寻求法律帮助。
