等高线是指在地图或地形图上用等高线表示出地形或海拔高度的轮廓线，其特性如下：
1. 等高线连接处代表着相同的高程值。等高线的高程值按照固定间隔来划分，如果等高线越密集，则代表地形变化更为陡峭。
2. 等高线的形状代表着地形的不同特征。例如，弯曲的等高线代表着山丘或沟壑，而闭合的环状等高线则代表着山顶或山盆。
3. 等高线的间距可以表示出地形的坡度。若等高线的间距较宽，则代表地形相对平缓。反之，若等高线的间距较窄，则代表地形较为陡峭。
4. 等高线的方向也能够反映地形的特征。一般而言，等高线的垂直于水流的方向会呈现出一系列隆起的形态，说明该区域存在水流冲击所形成的隆起地形。
5. 等高线可以揭示出周边的水文地貌特点。例如，许多的水道交汇在某地区内，就可以通过等高线上的波浪形态来推理出可能存在的水道流向及其电位高程。
6. 等高线可以被用来预报天气、洪水等自然灾害的风险。例如，当具有许多突出的山峰与陡壁的等高线区域遭受暴雨时，就可能会引发洪水、泥石流等自然灾害。
