鸡爪豆，又称马蹄豆、虎豆等，是豆科植物中的一种。该植物形态独特，产于热带地区，尤以东南亚和印度为多。以下为详细介绍：
1. 形态： 鸡爪豆的种子呈红色或黑色，成熟后表面有光泽，大小与花生差不多；鸡爪豆的荚果呈扁平型，较窄而长，底部微微收缩，从中可将种子取出；叶子长达10厘米，叶柄、茎上有细小的刺，样子像鸡爪，因此得名鸡爪豆。
2. 营养价值： 鸡爪豆含有丰富的碳水化合物、纤维素、蛋白质和矿物质，尤其是钾、磷、镁等元素含量丰富。据研究，鸡爪豆还能缓解疲劳，有降血糖、清热解毒、舒缓肝脏等功效。
3. 烹饪方法： 鸡爪豆可以烤着吃，也可以先蒸、再油炸；在制作菜肴时，常用鸡爪豆做成酱、调味品、牛肉酱等。在东南亚菜中尤为常见，如马来西亚的nasi lemak、泰国的红咖喱、印尼的沙拉和路边摊上的小吃等。
4. 健康注意事项： 虽然鸡爪豆营养价值丰富，但其中的荚果及种子含有毒素，不能直接生食和过量食用，否则会引发中毒等不良反应。因此，在烹饪时应煮熟或加工好，避免食用生豆或未经煮沸的豆汤。
