二战前的大正时期，日本利用在甲午战争、日俄战争以及第一次世界大战所获取的利益，大量进行国内建设，因此这个时期日本相对和平并且生活质量相对较高。
而到了1933年，世界经济危机，日本经济濒于崩溃，此时日本生活水平低下，社会矛盾尖锐，大量剩余劳动力涌入军队，严重刺激了日本军队的畸形发展，为了摆脱经济危机以及转移社会毛队矛盾，日本走上了战争的道路......
侵华战争爆发后，日本大肆掠夺中国资源，国内工业发展速度较快，但是一般消费品的生产却开始放缓。
到了1941年，由于战争持续时间过长，日本在中国的既得利益已经越来越无法满足日本日益激增的经济需求，在北进苏联受挫后，日本把军事重点转向太平洋。太平洋战争爆发后，日本通过先发制人，侵占东南亚大部，初步完成了组建“大东亚共荣圈”的野心，国内经济得到了短暂的发展，日本军方以此为契机，使日本工业经济从半战争状态彻底转型为战争状态！
到了二战的中后期，由于各大战场上日军主力相继被歼灭，战争主动权彻底丧失，再加上美国对日本的无差别轰炸和封锁，日本生活品生产基本进入了停止状态。至此，濒死的日本开始了最后的疯狂，彻底进入了穷兵黩武的发展模式。自明治时期以来所积累的财富消耗一空。
一个负责民生经济的日本将军曾在日记里这样写道：“至日本投降时整个日本只剩下了两种人——死人和濒死的人，日本平面能吃进嘴里的就只有子弹啦。”
