1.战争对日本经济的严重破坏
日本帝国主义穷兵黩武，侵略亚洲、挑起太平洋战争的结果，不仅给亚洲各国带来了巨大的灾难，而且使国内军事经济畸形发展，国民经济疲惫不堪。战争后期，由于美军的空袭，以东京为首，全国119个城市严重被炸被毁，到处都变成一片废墟和焦土。尤其是广岛和长崎，更遭到了原子弹的毁灭性破坏。
与1934－1936年相比，1946年国民经济和生产能力的下降情况是：实际GNP为62%，人均实际GNP为55%，人均实际个人消费为57%，制造业实际工资为30%（1947年），工矿业生产为31%，（其中煤炭53%、钢材10%、纺织品7%），农业生产为79%。
由于战败，对外贸易几乎完全中断了，与战前相比，1947年出口下降为7%，进口下降为14%。
2.战后初期的民主化改革和经济恢复
尽管战后的经济恢复经历了很多困难和曲折，但从总体上看，无疑是取代了很大的成功。1946－1951年度，经济增长率为9.9%，其中工矿业生产增长率为22.8%；1951－1955年度，经济增长率为8.7%，其中工矿业生产增长率为11.3%。
日本经济企划厅1956年的《经济白皮书》有一句名言：“现在已经不是战后了”。其含义是战后经济恢复阶段已经结束了。经济白皮书这样写道：“现在已经不是‘战后’了。我们现在面临一个完全不同于过去的局面。在恢复中求发展的时代已经结束，今后的发展要靠实现现代化”。这标志着到1955年为止，日本经济已经恢复到了战前的最高水平，从此将进入新的发展阶段。
