第二次鸦片战争是鸦片战争的继续和扩大。
继续：①根本原因和根本目的一脉相承：都是为了打开中国市场，变中国为英国等国的商品市场和原料产地。②战争的性质一脉相承：都是侵略性的非正义的殖民掠夺战争。③战争的影响一脉相承：鸦片战争使中国开始沦为半殖民地；第二次鸦片战争使中国半殖民地化加深。
扩大：从战争的进程来看：①侵略力量扩大。鸦片战争侵略军只有英国；第二次鸦片战争是英法两国出兵，美俄参与。②侵略时间增长。第一次鸦片战争历时两年多；第二次鸦片战争延续四年之久。③侵略区域扩大。第一次主要在长江以南沿海地区；第二次从沿海一直侵入中国清政府的都城。④签约国和条约增多。第一次只与英法美三国签约；第二次签约国和签约数增多。从战争的影响看：①通商口岸和割地增多。第一次开5处，割香港岛。第二次开11处，增割九龙司地方一区，丧失东北及西北边疆大片领土。②赔款增加：第一次是赔款2100万银元；第二次新增巨额赔款。③破坏了中国更多的主权。第二次鸦片战争使中国的半殖民地化程度进一步加深。
