在大部分情况下，市场机制能够很好的调整社会资源配置，能够使整个经济实现一般平衡。但是很多情况下，会出现“市场失灵”的情况，也就是说，由于市场机制不能充分发挥作用，会出现资源配置缺乏效率或资源配置失当的情况。导致市场失灵的原因主要有垄断、外部性、公共物品和信息不对称等。为了克服市场失灵，弥补市场机制的缺陷和不足，优化资源配置，政府需要对市场进行干预和调控，用“看得见的手”来弥补“看不见的手”。政府应对某些微观经济活动进行干预，主要有以下几个方面：
第一，为了保护和促进竞争，提高资源配置效率，政府可以通过法律手段来限制垄断和反对不正当竞争；
第二，通过税收和补贴等手段，或将相关企业合并消除外部性；
第三，政府承担提供适当水平的公共物品的主要职责，例如国防、治安、消防和公共卫生；
第四，政府消除信息不对称。
政府通过制定正确的微观经济政策，在很大程度上能够消除市场失灵对经济运行的影响，从而提高资源的配置效率。但是，如果政府不能有效的承担或者履行这一责任，那么，在存在市场失灵的同时，还会出现“政府失灵”，会导致更大的资源浪费。
