1、概念不同
精益生产是通过系统结构、人员组织、运行方式和市场供求等方面的变革，使生产系统能很快适应用户需求不断变化，并能使生产过程中一切无用、多余的东西被精简，最终达到包括市场供销在内的生产的各方面最好结果的一种生产管理方式。与传统的大生产方式不同，其特色是“多品种”，“小批量”。
准时生产是指在需要的时候按需求量生产和搬运所需产品的生产方式。避免了因需要的变化而造成的大量产品的积压、贬值，以及由于次品在流水线上未被发现所造成的浪费，消除大量库存，避免无效劳动和浪费，从而达到缩短生产周期、加快资金周转和降低生产成本的目的。
2、实质不同
精益生产是指即少而精，不投入多余的生产要素，只是在适当的时间生产必要数量的市场急需产品。益，即所有经营活动都要有益有效，具有经济效益。
即时生产是实现精益生产的一种手段， 其核心是消除一切无效劳动和浪费，它把目标确定在尽善尽美上，通过不断地降低成本、提高质量、增强生产灵活性、实现无废品和零库存等手段确保企业在市场竞争中的优势。
同时，精益生产把责任下放到组织结构的各个层次，采用小组工作法，充分调动全体职工的积极性和聪明才智，把缺陷和浪费及时地消灭在每一个岗位。
3、特点不同
准时生产方式，实质是保持物质流和信息流在生产中的同步，实现以恰当的物料，在恰当的时候进入恰当的地方，生产出恰当质量的产品。这种方法可以减少库存、缩短工时、降低成本、提高生产效率。
精益生产，其中的精表示精良、精确、精美，益表示利益、效益。精益生产就是及时制造、消灭故障、消除一切浪费、向零缺陷、零库存进军。
