从大方向说，精益生产和JIT、TPS属于一个内容，只不过从不同的性质表达同一件事情。主要内容都是丰田汽车公司对市场变化的快速反应能力、同一条流水线可以生产不同的产品、适时供应、多技能和具有团队精神的劳动力、对生产过程不断改进的动力与能力。
丰田的这种生产方式被称为TPS（toyota Production System），TPS中精练的管理方式被美国管理学界提炼为一种管理模式，是由美国麻省理工学院组织世界上17个国家的专家、学者，花费5年时间，耗资500万美元，以汽车工业为例，经理论化后总结出来的，叫做精益生产（Lean Production），精益生产是衍生自丰田生产方式的的管理哲学。精益最著名的是把重点放在减少七种浪费，借此提升整体顾客价值。
精益生产中最核心的内容是供应链管理中的JIT（just in time），即小批量多品种生产需求下，拉动式及时供货和拉动式市场供应的生产管理模式。
丰田的管理模式之所以有名，是因为市场竞争的激烈，是战后日本汽车工业遭到的“资源稀缺”和“多品种、少批量”的市场制约的产物。
