这跟成长周期有关系，寿命长的动物从出生到具备生育能力的间隔时间会比较长，通常需要几年甚至十年。而寿命短的两者之间的间隔时间很短，一般只需要1到2年甚至几个月就具备生育能力了。另外还跟新陈代谢有关，如有的龟类的新陈代谢很慢，再加上生长周期也很长，所以其寿命能达到百岁甚至更久。
动物的自然寿命是生长期的5～7倍，例如在哺乳动物中，狗的生长期为2年，其寿命是10～15年；猫的生长期为1.5年，其寿命是8～10年；牛的生长期为4年，其寿命是20～30年。
我国人口的平均寿命在原始社会是22岁；东汉22～26岁；唐朝 27～29岁；清朝 30～33岁；民国35岁；1957年57岁；1985年69岁；2006年72岁。
所以说人的相对寿命没有比其他动物长。很明显，民国后在医疗水平大大提升之后，我国的人均寿命才有较大提高。
另外人类的寿命与自身的衰老速度有密切关系，其速度主要和细胞的衰老速度有关，人类的细胞大约每2.4年分裂一次，最多可以分裂50多次。
