因为鼻子的功能之一嗅觉器官，其二用来呼吸。
鼻子要闻到气味，首先要有气味来源，通常是空气中的挥发性化学分子。当化学分子被吸入鼻腔，便与嗅觉受体结合。嗅觉受体是由“G蛋白耦合受体”蛋白质家族所组成，分布在嗅觉细胞表面，嗅觉细胞位于鼻腔上端的嗅上皮层，由鼻孔往上算约七公分的位置，面积约一平方公分，像一片指甲大小。
而嗅觉细胞是一种特殊的双极神经元，靠近鼻腔的细胞顶端特化为纤毛，以增加与气味分子接触的表面积。嗅觉细胞顶端被鼻腔黏液包覆，黏液内含气味结合蛋白(英文缩写为OBP)。OBP会先抓住空气中的气味分子，再与嗅觉细胞上的嗅觉受体结合，改变嗅觉受体的蛋白质构形，产生一连串讯息传递反应，进而活化嗅觉细胞，激发细胞膜上的电位改变，然后把电信号传到大脑。
扩展资料：
嗅觉对健康的影响：
嗅觉功能存在障碍的老人早亡的风险会增大。
研究人员选取了3005名年龄在57~85岁之间的老年人，要求他们分辨五种不同的气味：玫瑰、橙子、薄荷、皮革和鱼肉。统计结果显示：有78%的参与者能至少正确命名其中的4种气味，嗅觉功能属于正常；有20%的参与者只能分辨出2~3种气味，还有近4%的参与者能闻出来的气味不超过1种，他们都存在不同程度的嗅觉功能丧失。
在随后五年的追踪期内，存在嗅觉功能丧失的人群中有39%的人死亡，存在中度嗅觉功能丧失的人群中有19%的人死亡，而嗅觉功能正常的人群中只有10%的人死亡。研究者分析，嗅觉功能较差与长期接触到的化学物质或空气污染中的有毒物质有关。
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