桂鱼又叫鳜鱼、鳌花鱼、季花鱼、花鲫鱼、桂花鱼等，我国“四大淡水名鱼”中的一种，每斤桂鱼的售价几乎是鲤鱼的四倍，具有肉质细嫩鲜美、刺少而肉多特点，营养价值丰富，养殖价值很高。
鳜鱼为底层鱼类，生活在静水和有一定流水的江河、湖泊和水库中，尤以水草丰盛的浅水湖泊为多。白天一般潜伏于水底，夜间四处活动觅食，有打穴作窝习性，不喜群居，生活适宜水温为15-32℃，在水温7℃以下时不大活动和摄食。
鳜鱼是典型的肉食性凶猛鱼类，终生以小鱼、小虾为食。刚孵化出的鳜鱼苗即能捕食其他鱼苗，体长0.7厘米的鳜鱼能捕食体长0.35厘米的其他鱼类，体长31厘米的鳜鱼可捕食体长15厘米的鲫鱼。鳜鱼食量较大，通常饱食时食量可达自重的10-15%。在养殖鳜鱼过程中 ，投喂饵料鱼有一定的选择性，即鱼苗阶段以鳊鱼为主，鱼种阶段以鲫鱼、鲮鱼为主，成鱼阶段以易得和适口的小鱼为主。
鳜鱼在江河中生长较慢，在长江流域，据测定1龄鱼平均体长17.5厘米，体重119克。2龄鱼23.6厘米，300克。3龄鱼32.8厘米，812克。4龄鱼42.5厘米，1526克。在人工养殖条件下生长速度大大加快，当年鳜鱼苗在池塘或网箱中养殖可达商品规格，相当于大水面天然生长2-3龄鳜鱼的体重。在相同的人工饲养条件下，以翘嘴鳜的生长速度最快，大眼鳜次之。
每年的5月中旬至8月为鳜鱼的生殖季节，6月为盛产期，适宜水温22-30℃。鳜鱼产出的卵为漂流性卵，能粘附在水草上。雄性一冬龄成熟，雌性二冬龄成熟，属多次产卵类型。
