血糖就是血糖中的葡萄糖，主要是经食物中的碳水化合物消化吸收而来，它作为一种能量物质供给组织细胞维持生理活动。但它必须通过胰岛素运送进细胞内才能被利用，如果胰岛素数量不足，血糖不能被利用，血糖就会升高。
胰岛素是由胰岛细胞分泌的一种激素，它分泌的多少与胰岛细胞的功能状态有关，而胰岛细胞的功能又受血糖高低的影响，高血糖时它受到刺激会分泌出大量胰岛素，血糖较低时这种刺激较小，分泌功能也较弱。
糖尿病之所以会发生，根本的原因就是胰岛素的分泌功能障碍，不能随血糖的升降变化分泌相应数量的胰岛素，比如分泌的数量不足，血糖利用率减少便会持续升高；如果胰岛细胞对高血糖的刺激反应迟钝，就会出现血糖高时，胰岛素分泌并不多，当血糖开始下降时才“反应”过来开始大量分泌胰岛素，造成了低血糖的发生。
这种胰岛素分泌的“慢半拍”称为胰岛素分泌高峰延迟，所造成的结果就是：在患者餐后30-60分钟血糖最高的时段，胰岛素分泌不足，使得餐后2小时血糖居高不下；当餐后2-3小时血糖已经下降时，胰岛细胞分泌的胰岛素却达到最高峰，血糖下降的更为明显，以至引起了低血糖的发生，此时已经接近了下一餐的时间，就会感觉特别饿，甚至饿的心慌意乱。
这样的结果造成的最大危害是血糖的大幅波动，而血糖波动是造成并发症发生发展的最主要原因，所以是应当尽可能避免的。但目前对这种胰岛素高峰延迟还没有专门的药物可控制，通常采取的措施是少食多餐，即在控制全天饮食总量的基础上，分多次就餐。
