油是每个家庭烹调菜肴的必备调味品，具有解热除烦、增强食欲、促进消化的功能。红烧、卤制、熏烤、凉拌等都少不了它，着色、起锅、调鲜也皆有酱油之功。离开了酱油，厨师也难当。
酱油是以豆饼、麸皮、黄豆、小麦、精盐和水等为原料，通过制曲和发酵酿造而成的一种咸、甜、鲜、酸、苦五味调和的液体，再经过压榨、过滤，持续30分钟加热到60℃~70℃，最后加入适量的苯甲酸钠等防腐剂而制成的。酱油甜味来源于葡萄糖、果糖等；鲜味来自黄豆和麦类蛋白质分解产生的一些肽类和谷氨酸；酸味则来自乳酸等有机酸，可使咸味变得柔和；苦味则是由酱油中的苦味氨基酸所致。酱油按其品种不同可分为红酱油、白酱油、老抽等。如果将经常食用的酱油列入可疑致癌食品的范围，你可能难以相信，但近些年的研究确实证实，酱油与癌症存在着一些联系。
