古代知识分子的等级是生员、举人、贡士、进士。
生员俗称秀才专指府学、县学的生员，要取得这种资格，必须在学道或称童子试获得取录。但秀才只是一种身份。
举人是参加乡试（全省考试）及格后所取得的资格，乡试每三年举行一次，因其在秋季故又叫秋闱。参加乡试的考生必须是秀才，地点在各省的贡院。考中举人才有当官的资格。举人第一名称为解元
贡士是参加会试（全国考试）及格后获得的资格，会试在乡试后的第二年三月举行，所以也叫春闱。参加考试的考生必须是举人。贡士第一名称为会元。
进士，殿试及第者称为进士。宋代以前，进士只需要通过在尚书省举行的"省试"。自宋以后，进士一律要经过由皇帝主持的"殿试"一关覆核和决定名次。
扩展资料：
科举萌发于南北朝时期，随着士族门阀的衰落和庶族地主的兴起，魏晋以来选官注重门第的九品中正制已无法继续下去。创建于隋朝，自隋唐科举制度确立以来，平民通过读书考试获取入仕机会，基本就是靠科举。隋文帝即位以后，废除九品中正制。
据史载，开皇三年正月，隋文帝曾下诏举“贤良”。应为开皇七年（587年），又令京官五品以上，总管、刺史，以“志行修谨”“清平干济”二科举人。
隋炀帝大业三年四月，诏令文武官员有职事者，可以“孝悌有闻”“德行敦厚”“结义可称”“操履清洁”“强毅正直”“执宪不饶”“学业优敏”“文才秀美”“才堪将略”“膂力骄壮”等10科举人。进士二科，并以“试策”取士。
参考资料来源：百度百科-科举制度
