中日甲午战争的整个过程，包括三个阶段：
第一阶段
１８９４年７月２５日至９月１７日 。这时在清廷内部，以光绪帝为首的主战派占上风。是年慈禧太后六十岁，她盼望从速结束战争，以免耽误她大办庆典，因此倾向和议，但迫于清议，一时尚不敢公然主和。在此阶段中，战争是在朝鲜半岛及海上进行，陆战主要是平壤之战，海战主要是黄海海战。
平壤之战发生于９月１５日，是双方陆军首次大规模作战。当时驻守平壤的清军共三十五营，一万七千人；进攻平壤的日军有一万六千多人，双方兵力旗鼓相当。战斗在三个战场同时展开：其一为大同江南岸战场。晨三时，日军第九混成旅团在大岛义昌少将的指挥下，首先向大同江南岸清军发起进攻。太原镇总兵马玉崐督队英勇抗击，日军官兵死伤惨重，无力再战，大岛义昌负伤，只得下令退却，午后二时全部撤离战场。其二为玄武门外战场。玄武门为日军的主攻方向，因此集中了优势兵力，由立见尚文少将的第十旅团（又称朔宁支队）和佐藤正大佐的第十八联队（又称元山支队）担任主攻。高州镇总兵左宝贵登玄武门指挥，亲燃大炮轰敌，官兵感奋，英勇杀敌。激战中，左宝贵不幸中炮牺牲，其部下三位营官也先后阵亡，午后二时玄武门遂被日军攻陷。日军企图向城内推进，遭到清军阻击，只得退守玄武门。其三为城西南战场。晨七时，野津道贯中将亲率日本第五师团本队，从平壤西南用炮火掩护步兵冲锋，清军马队进行反击。至中午，野津道贯见难以得手，下令暂停攻击，退回驻地。此时对清军来说，战事尚有可为，但清军总统（总指挥）叶志超贪生怕死，于午后四时树白旗停止抵抗，并下令全军撤退。六天里，清军狂奔五百里，于２１日渡鸭绿江回国。日军占领朝鲜全境。
民族英雄邓世昌 黄海海战发生于９月１７日 ，是中日双方海军一次主力决战。发生于鸭绿江口大东沟（今辽宁东沟）附近海面。北洋舰队参加战斗军舰为１０艘，日本海军投入战斗军舰则有１２艘。中午开战后，北洋舰队重创日本比叡、赤城、西京丸诸舰，但北洋舰队中致远舰亦受重创（管带邓世昌）。一八九四年九月十七日，即平壤陷落的第三天，日本联合舰队终于在鸭绿江口大东沟附近的黄海海面挑起—场激烈的海战。 日本海军在大同江外海面，集中了12艘军舰，包括其全都精华，即吉野、高千穗、秋津洲、浪速、松岛、千代田、严岛、桥立等八艘五千马力以上的主力舰和巡洋舰。
9月15日上午，北洋舰队的主力，计军舰10艘，附属舰8艘，在丁汝昌率领下到达大连湾。
16日凌晨1时，铭军的十个营共四千人分乘五艘运兵船，向鸭绿江口的大东沟进发。
16日中午，舰队抵达大东沟，到次日早晨，军队全都登陆。
17日上午8时，旗舰定远上挂出龙旗开始返航。
11时许，北洋舰队突然发现西南方向海面上有几簇黑烟，丁汝昌登上甲板了望，判定为日本舰队。于是立即命令各舰升火、实弹，准备战斗。
11时半，吉野先发现北洋舰队，发出信号“东北方向发现三艘以上敌舰”。
12时20分，日舰逐渐接近北洋舰队。
中午12时50分，北洋舰队旗舰定远首先开炮。
十秒钟后，镇远舰也发出炮弹，紧接着，北洋舰队各舰一齐发炮轰击。三分钟后，日本旗舰松岛也开始发炮还击。刹时间，双方各舰百炮一齐怒放，硝烟弥漫，海水沸腾。
开战之初，双方的力量对比如下：
火炮鱼雷发射管总排水量总兵力 平均航速节北洋水师195 27212614.5日本舰队268 36391610.2 其中，日本第一游击队平均航速达19.4节。另据英国海军年鉴统计，当时速射炮的发射速度是原后装炮的六倍，由此计算，日本舰队的火力实际上相当于北洋舰队的三倍。 依航行次序，日舰配备情况如下：
第一游击队
舰名舰长排水量(吨)速度(节)主炮(门)“吉野”河源要一4,21622.5150mm速射炮4 “高千穗”野村贞370918260mm2“秋津洲”上村彦之丞315026150mm速射炮4“浪速”东乡平八郎370924本队第一群阵：
舰名舰长排水量(吨)速度(节)主炮(门)“松岛”旗舰尾本知道427816320mm1“千代田”内田正敏243919120mm速射炮1“严岛”横尾道昱427816320mm1本队第二群阵：
舰名舰长排水量(吨)速度(节) 主炮(门)“桥立”日高壮之丞427816320mm1“比睿”樱井规矩之左右228413.2170mm2“扶桑”新井有贡377713280mm2本队左侧：
舰名舰长排水量(吨)速度(节)主炮(门)“西京丸”鹿野勇之进410015120mm“赤城”坂元八太郎62210.25120mm北洋舰队的１２艘军舰配备情况如下：
舰名舰长排水量(吨)速度(节)主炮(门)“定远”旗舰刘步蟾733514.5305mm4“镇远”林泰曾733514.5305
