唐宣宗之后，唐懿宗与唐僖宗是著名的无能昏君，使唐朝走了下坡路。唐朝后期，战争不断，经济政治衰退，唐宣宗大中十三年（859年），爆发民变，唐朝经济命脉的江南地区经过黄巢的打击，唐朝统治名存实亡。
黄巢之乱后，把唐朝的经济基础打破，而宦官所管理的禁军也损失过重，宰相与宦官争权不断。黄巢起义后，唐僖宗在唐末动乱中死去，皇位由其弟唐昭宗继位，迁都洛阳。
乾宁五年（898年），发生了神策军中尉刘季述等人的政变，唐昭宗被软禁，太子李裕开始监国，同一天宦官假传圣旨，说唐昭宗退为太上皇，并令皇太子即位，年号光化。
天复元年（901年），崔胤联合孙德昭打败了刘季述，迎唐昭宗复位，李裕复降德王。而朱温与李克用成为唐末的风云人物，在朝廷各树党派，在朱温的支持下，宰相派胜利，宣武节度使朱温入宫尽诛宦官。
天祐元年（904年），朱温发兵长安，挟持唐昭宗迁都洛阳，之后将唐昭宗杀害。天祐二年（905年），朱温大肆贬逐朝官，并将三十余位朝臣杀死于白马驿（今河南滑县），投尸于河，史称白马驿之祸。
朱全忠本想等统一后再夺取帝位，但因征讨淮河以南地区失利，所以提早于907年逼迫唐哀帝禅让 。天祐四年（907年），朱温逼唐哀帝李柷禅位，唐朝灭亡，享国290年。朱温改国号梁，史称后梁，是为梁太祖，改元开平，定都开封。
直到公元960年，后周赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身，篡后周建立北宋，五代才算结束。
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唐朝的辉煌，主要体现在其文治武功上，但其内在的隐患是很剧烈的。
武则天称帝，这是至汉以来外戚政治发展到极至的一个体现；中唐以后的宦官逐渐掌权甚至掌握军权，这是自秦汉以来宦官政治发展到极至的有个体现，中唐时的牛李党争，这是士族与庶族斗争的一个集中体现，显示出士大夫集团内部矛盾重重。
而最致命的矛盾还是在地方上，自安史之乱后，以河朔四镇为首的地方藩镇们逐渐取得了割据的地位，这也是因为自两汉以来，中国任何一个封建王朝的中央政府基本上都没有完全的对地方进行有效的行政控制，所以还谈不上实际意义上的中央集权。
唐朝建立之初，以其生龙活虎的活力开创了中国历史上自秦汉以来的又一个黄金时代，但一旦上层建筑出现了动摇，所有的潜在矛盾难免不一并爆发，而安史之乱就是这样的一个导火索。最终，老态龙钟的李唐又苟延残喘了一个半世纪以后，终于被藩镇之一的朱温所推翻。
到了宋朝建立以后，宋太祖赵匡胤吸取了李唐和五代的经验教训，废除门第世家，空前强化君权，并将地方上的军事财政等大权完全收归国有，于是才彻底的巩固了中央集权的君主专政国家，宋朝也没有重蹈李唐败亡的覆辙，当然，这是以牺牲军事力量为代价的。
参考资料：百度百科-唐朝
