税收中性原则的基本涵义是：国家征税时，除了使人民因纳税而负担以外，最好不要使人民承受其他额外的经济负担和损失。据此原则，一个好的税收制度，对人民的生产和消费不会产生大的影响。到了20世枯吵纪30年代末至70年代初，西方国如孝家的税收政策受凯恩斯宏观经济理论的左右，主张应用税收政策来纠正市场的缺陷，调节经济的运行。这时的税收中性原则被说成是，税收应对经济的不良影响降到尽可能小的程度。到了20世纪70年代中后期，凯恩斯的宏观经济理论解决不了市场中出现的新问题没橡侍，宏观经济理论失灵，凯恩斯理论受到货币主义、供给学派、新自由主义学派的冲击和挑战。这些学派主张减少国家干预，让市场通过自身调节来解决问题，这时税收中性思想又有所归复和再发展。
