1. 财务报表——了解“领军企业”
进入一个新的行业，首先应该了解这个行业里的领导企业——很可能正是你马上需要去服务的企业。“领军企业”是指行业内TOP5或TOP10企业，名单列好后法律人需要关注的是名单排序标准，及近几年排名变化。这份名单很可能没有现成的答案，需要靠自己总结，方法可以参考以下：
a. 咨询行业内朋友；
b. 参考每年Fortune Top 500；可适当拓展了解近几年排名变化；
c. 通过互联网、行业协会、上市公司信息披露等渠道查询企业排名(如销售额、增长率、零售终端数等)，同时关注企业的战略调整、市场布局、新产品发布、收并购信息等；
d. 查阅PE/VC、证券等金融机构的行业/企业分析、案例分析、产品分析、行业预测等报告。
了解一个特定领导企业最直接的方式，就是读它的财务报表。上市企业的财务报表都是公开的，并且通常会附上很有用的董事长致投资者函。
阅读一份财报，就可以了解很多基本的信息：这家企业的所有权性质、主要业务、主要客户、收入结构、成本结构、员工规模、人才结构、战略方向、主要风险……即便你真正想了解的企业是非上市企业（比如华为），它也必定与其最主要的竞争对手（比如小米）有很多相似之处。
所以阅读财报可以让你对这个行业里的主要玩家有一个基本的了解，不至于提一些太离谱的问题或者建议。当然了，身为法律人面对各种各样的财务报表有可能晕头转向，但掌握阅读财务报表的技能是法务人职业技能的大大加分项，比较推荐的财务分析法是著名的杜邦分析法，关于杜邦分析法也有很多文章论述，法务们大可以找出来阅读。
2. 书籍资料——补充背景知识
花一天时间读完一两家企业的财报之后，接着就得下点死工夫，读一本这个行业的综述性书籍，例如对于保险行业就可以阅读《风险管理与保险》。
读这样一本书的目的，第一是更深入地理解这个行业的商业模式和惯例，比如你得知道财产险和寿险存在一些根本性的差异，所以它们的经营也会很不同；
第二是掌握一些行业里的“黑话”，比如当你听到“承保”、“核保”时你得知道这都是指什么。如果你在大学选修过税法、银行法等专业法律课程，听到这样的专业词语你会不会感觉很亲切呢？
如果实在没时间阅读图书，你还可以在网上搜索业内企业的培训课件，或者从行业交流网站上寻找热门帖子，这是业内人士提炼出的行业精髓所在，可以减少不必要的精力分散。当然，如果你有朋友在相关领域内有丰富经验，你也可以与这些从业者进行私下的交流，一对一的交流也可以让你在短时间内对行业有所了解
3. 行业报告——把握行业趋势
即使对行业的情况有了基本的了解也不足以让你与客户展开对话，因为大家平时不会谈论那些最基本的东西。要进入一个行业的对话，需要了解这个行业当下的趋势。这也可以通过跟业内朋友聊天来了解，但如果客观条件有限，也可以通过研究行业报告来获取行业趋势。
虽然是研究另一个行业，其实“亮点”的关键不在对那个行业研究得多好，而在研究者自身的专业技能。所谓“功夫在诗外”，即为此理。
所以关键在于把你自己的专业、技能、知识、经验和这个行业的情况相结合，提出一点别人没有提过的东西。
3.在做了前两步功课之后，你至少应该给自己留出一整天的时间来回答这样三个问题：
a. 这个行业所面临的痛点有哪些？
b. 哪些痛点对于业内人士是最紧迫的？
c. 如何把自己的专业技能与这些痛点结合起来？
其中前两个问题的答案应该是相对客观的。也就是说，你大可以把行业分析打印出来，扔掉最后的“解决方案”部分，然后结合自己的专业领域，来尝试给它所列举的几大痛点寻找解决方案。
