弗洛伊德认为，人的心理是由本我、自我和超我三层结构组成的。“本我”是一个无意识的结构，是同肉体相联系的本能和欲望，按“快乐原则”活动；
“自我”是一个意识结构，是认识过程，按“现实原则”活动，感受外界影响，满足本能要求；“超我”是一个由社会灌输的伦理观所形成的结构，按“至善原则”活动，用来制约自我。
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弗洛伊德的精神分析开创潜意识心理的研究，开创了人格心理学、动力心理学和变态心理学的新领域，并促进自我心理学的发展，并且在心理治疗领域，影响了很多后来的治疗方法体系。
在精神分析心理学以前，传统心理学除了行为主义外，都以意识为研究对象。虽然历史上也有学者论述过潜意识问题，但是真正以潜意识为研究对象的心理学体系只有精神分析心理学。弗洛伊德打破了理性主义的传统，肯定了非理性因素在行为中的作用，首创了潜意识心理学体系。
传统心理学往往从外向内探索，而精神分析心理学则从内向外、从深层向表层研究。在弗洛伊德看来，人本生就是一个能量系统、动力系统，它决定着人的心理结构和人格模式。也就是说，本能、欲望是人的心理或者人格发展变化的推动力和起因。由此，弗洛伊德建立了动力心理学。
他还开创了西方的人格心理学，并使之成为一个有影响的学派。人们对异常心理现象的观察和记载有漫长的历史，但是系统的探讨和科学的解释却是自精神分析新心理学而起。他把变态心理学从简单的描述转变为精神动力的研究。
虽然精神分析理论体系有些不合理之处，但是弗洛伊德为变态心理学的发展开拓了新道路。
传统的精神分析属于本我心理学的范畴，有些心理学家虽然对自我有独到的见解但并没有把自己的理论系统化，唯独弗洛伊德是自我心理学的奠基者，哈特曼在此基础上创立了自我心理学体系，艾里克森则是当代自我心理学的最大理论权威，把自我心理学发展成为毕生发展心理学。
尽管弗洛伊德的心理分析技术不是第一个把个体语言用于心理治疗的人，而且这种方法作为一种独特的治疗方法已经逐渐消失，但是却对很多20世纪的心理治疗体系产生了深刻的影响。这些后来的治疗系统或许采取了不同的理论和技术，但是都在按照弗洛伊德的方法试图通过让病患谈论自己的问题来改变其行为。
参考资料来源：百度百科-精神分析学派
参考资料来源：百度百科-西格蒙德·弗洛伊德
