对于单人的手开弓来说，英国长弓射程最远，中世纪的长弓射程据估计可达160米到220米左右，现代的长弓复制品发射轻箭可以达到320米，重箭可达250米，当然在两三百米的距离上箭的穿透力已经很弱了，正所谓“其势不能穿鲁缟也”对于一般的弓来说射程只能达到150米左右。
无论射程如何，弓的动能都是来自于射手的拉力，一把好弓能承受的最大拉力就要比劣弓大，弓的射程，基本取决于射手的臂力如何，若要射的远，就要花更多的力气，因此全力开弓的话，普通弓手也只能坚持放12支左右，再接着射就力道不足了 。
弩与弓不同，弩可以借助棘轮机构来蓄力 ，还可以脚踏瞪张 ，充分利用腰力开弓 ，弩可以慢慢上弦 ，这样的话， 可以蓄积比一般弓更大的力， 射程也更远 。由于弩弦的张力是固定的， 因此弩的射程要看弩的具体设计 。由于弩的造价高， 而且弩的张力越大， 上弦速度越慢， 射速越低， 相对于弓来说 ，未必划算， 因此对于古代战争来说 ，弩只能是少部分军士的武器。
