经济基础决定上层建筑的意思是：
1、经济基础决定上层建筑的产生。
观念的、政治的上层建筑都是适应经济基础的需要而产生的。随着生产力和社会分工的发展、私有制和阶级的出现，产生了以私有观念为核心的观念上层建筑。为了维护统治阶级在经济上的利益，镇压被剥削阶级的反抗，相应地形成了以国家政权为核心的具有强制手段的政治上层建筑。
2、经济基础决定上层建筑的性质。
上层建筑的性质不直接决定于生产力而决定于生产关系，有什么样的经济基础，便会产生什么样的上层建筑。上层建筑的根本性质取决于它的经济基础的性质。
3、经济基础决定上层建筑的变革。
生产力的发展引起生产关系即经济基础的变化,随着经济基础的改变,上层建筑或慢或快也要发生变革。同一社会形态内经济基础的量变和部分质变，决定了上层建筑要发生相应的量变和部分质变。
扩展资料：
经济基础是指一定社会中占统治地位的生产关系的总和。生产力与生产关系相对。生产力决定生产关系。生产关系一定要适应生产力的发展。生产关系的总和构成经济基础。
生产力决定了经济基础，社会生产力发展到什么程度，就会产生什么样的经济基础。历史唯物主义的基本概念。与“上层建筑”相对，是社会结构两个基本层次之一、社会生活两个基本领域之一。
上层建筑是指建立在一定经济基础上的社会意识形态以及与之相适应的政治法律制度和设施等的总和。它包括阶级关系（基础关系）、维护这种关系的国家机器、社会意识形态以及相应政治法律制度、组织和设施等。
参考资料：百度百科-经济基础与上层建筑
