在一个小线圈里放一个小磁针作为检流计(电流计的一种).为了避免磁铁直接影响小磁针，他把检流计放到隔壁的房间里去，再从检流计线圈的两端引出两根长导线，接到和电磁铁同铁芯的线圈上(见下图).
实验的时候，他把闸刀合上，然后跑到隔壁的房子里去观察检流计，结果看到指针总是指在零的位置.
克拉顿实验的设计是合理的，问题是方法不得当，当他合上闸刀再跑去观察检流计时，已经来不及了.因为只有在合闸刀或者拉开闸刀的那一瞬间，才有电流产生，使检流计指针发生偏转.如果他在合上或拉开闸刀的时候，同时观察检流计，就会发现检流计的指针在左右摆动了.真是功亏一篑!
