中国是世界文明古国，地大物博，人口众多，丝绸之路沟通中亚、西亚和欧洲，中国经济繁荣，商业发达，文化灿烂，历来是中国人的骄傲。但是，自鸦片战争以来，由于西方列强侵略，中国逐渐沦为半封建半殖民地社会，不但经济落后，而且国民体质衰弱，从来不重视体育运动。1896年首届奥运会在希腊雅典召开，清朝政府李鸿章接到奥委会邀请书，他转交给光绪皇帝。光绪、慈禧和大臣们不知“体育”为何物，更不懂什么叫“田径”，于是将宝贵的邀请书束之高阁，使中国失去了参加奥运会的机会。1932年第10届奥运会在美国洛杉矶召开，中国第一次组团参加，可是中国队只有刘长春1名运动员，1个教练参加，漂洋过海“单刀赴会”，到达雅典后，又临时找来3名留学生，由1名官员率领共6人参加了开幕式。刘长春参加100米、200米两项比赛，第一轮就被淘汰。1936年第11届柏林奥运会，国民党政府正式组团参加，参赛项目30个，运动员140人，可谓阵容庞大，但却背了个“鸭蛋”返回，被国外媒体诬蔑为“东亚病夫”，。从此，“东亚病夫”成了中国的代名词。
新中国成立后，党和政府非常重视体育事业，毛泽东主席及时提出“发展体育运动，增强人民体质”的号召，各级体育组织如雨后春笋般建立起来，体育课也被列入各级学校的教学计划，全民健身运动和竞技体育相辅相成，全国、省市和各级学校定期召开运动会，体育运动在全国蓬蓬勃勃地开展起来。
由于体育运动的不断普及，人民的体质不断增强，竞技体育项目的成绩也不断提高。中国体育事业很快冲出亚洲，走向世界。在世界体育大赛中，中国体育健儿不断刷新世界纪录，在领奖台上中国国歌嘹亮，五星红旗冉冉升起，让我们永远记住那些为祖国争光的体育健儿，第一次摘取世界冠军的体育英雄吧，他（她）是：举重世界冠军陈镜开、女子跳高世界冠军郑凤荣、乒乓球男单世界冠军容国团、女子花剑击剑冠军栾菊杰……。自此以后，中国的体育事业突飞猛进，不仅单项比赛屡夺世界冠军，而且有些团体项目也处于世界领先地位。像中国的羽毛球、乒乓球，一时间天下无敌手，尤其是乒乓球，多次囊括7项世界冠军，乒乓球也被誉为“国球”。中国的体操和跳水，更像两朵永不凋谢的“体育金花”，在世界体坛上争奇斗艳，为国争光。小球（乒乓球、羽毛球）是中国体育的强项，而大球（足球、排球、蓝球）则是中国的弱项。但中国女排姑娘刻苦训练，不畏强敌，敢于拼搏，终于打出了水平，打出了威风，独霸世界坛排（女）10几年，为国争光，女排的拼搏精神也成为全国人民的精神财富。
在世界体育大赛捷报频传之际，周恩来总理及时提出了“友谊第一，比赛第二”的口号，这和奥运会“重在参与”的精神不谋而合，使中国的竞技体育沿着健康的道路前进，体育比赛成为增进世界人民友谊，促进国际团结的纽带。
自从许海峰1984年在洛杉矶奥运会上实现了中国奥运金牌零的突破之后，中国的体育事业阔步前进。1990年中国成功地举办了第11届亚运会，在第28届雅典奥运会上，中国体育健儿勇夺32块金牌，列世界金牌总数第二名，中国成为名副其实的世界体育强国。
举办奥运会是炎黄子孙的百年梦想，这个梦想终于在2008年实现了。“同一个世界，同一个梦想”。中国人一定能成功地举办一次“人文奥运”、“科技奥运”和“绿色奥运”，中国人民通过奥运会向全世界传递友谊，传递和平，展现中国人民热爱和平、文明礼貌的大国风范。中国的体育健儿将在北京2008年奥运会上有出色的表现，中国的体育事业如旭日东升，光芒四射，前途似锦。
