京剧《红灯记》的故事取材于电影《自有后来人》，它的原创作者是黄泳江。
《自有后来人》是一部以东北抗日联军为背景、反映的是李维民领导的吉林铁路地下党在日本宪兵肆虐的白色恐怖下的伪满吉林铁道局坚持革命斗争的一段历史故事。故事的发生地点在吉林省吉林市龙潭山火车站，铁路扳道工人李玉和的原型就是伪满时期中共吉林市委第一代领导人李维民等人。
上世纪60年代，电影在全国上映，不久，该剧便由上海沪剧团改编为沪剧，接着由哈尔滨京剧院败圆率先搬上京剧舞台，当时名叫《革命自有后来人》。
《红灯记》是中国京剧院的优秀保留剧目，全剧共十一场，分别为：第一场“接应交通员”，第二场“接受任务”，第三场“粥棚脱险”，第四场“王连举叛变”，第五场“痛说革命家史”，第六场“赴宴斗鸠山”，第七场“群众帮助”，第八场“刑场斗争”，第九场“前赴后继”，第十场“伏击歼敌”，第十一场“胜利”。 。
主创人员阿甲（1907—1994），
宜兴丁蜀镇双桥村人。中国当代著名的戏曲理论家、导演艺术家。原名符律衡、符镇宝，生于武进。
阿甲从小多才多艺，人称“十龄童”，曾跟宜兴显亲寺怀舟和尚学京戏书画。做过记者、教员、职工。一九三八年春历尽艰辛到延安，曾当过延安平剧院研究室主任、副院长。延安演京剧《打渔杀家》，阿甲在剧中演“肖恩”，江青演“女儿”。他们连演三场，毛主席连看三场。阿甲还参加了《逼上梁山》的演出。阿甲是延安的“京剧名角”，还经常得到毛主席的教诲和关心，参加了“延安文艺座谈会”。阿甲被延安的老同志称为“中国共产党研究京剧的头牌创始人”。
建国后，阿甲任中国京剧院总导演、副院长，（梅兰芳为院长）。五十年代发表著名论文《生活的真实和戏曲表演艺术的顷告真实》。一九六四年，以阿甲为主编导的现代京剧《红灯记》公演后获得巨大成功。阿甲还受文化部委托，到广东帮助著名表演艺术家红线女排戏。文革中，阿甲受到了江青一伙的残酷迫害，曾经被“两报一刊”点名批判。文革结束后，阿甲又焕发了艺术青春。上世纪八十年代以后，阿甲还指导和帮助了江苏的昆剧、京剧团体排演《烂柯山》、《李慧娘》等戏剧。在国内获得了巨大成功。他为京剧事业又作出了新的贡献。
沈默君，著名的电影剧作家，原任解放军总政文化部创作室电影编剧。他的电影作品《南征北战》、《渡江侦察记》和《海魂》早已被广大观众所熟悉。1957年，沈默君被打成“右派”，下放到北大荒军垦农场劳改。1961年底，沈默君“摘帽”时，中共黑龙江省委宣传部将他借调去哈尔滨搞创作。这时，沈默君收集到许多反映东北抗日联军英勇斗争的故事。特别是一位南满抗联交通员的故事，给他留下了深刻的印象。
在东北抗战时期，这位交通员从吉林磐石北山游击队来到哈尔滨送情报，住在道外区的一个小客栈里。到了规定的时间，接头的人却没来，他身上带的钱花光了，又不能擅自离开。于是，他装病卧床，硬饿了4天。到了第五天，接头的人才来，这位交通员几乎饿毙。南满抗联英烈的不朽业绩，在他心中涌起创作的冲动。1962年5月，组织调他到长春电影制片厂任编剧。电影导演苏里催促他写一个成本低、故事性强、人物突出的电影剧本。一天观摩话剧回来，在漫谈中尹弋青导演对沈默君说：“如果能写一个‘一家人都很亲、都不是亲’的本，那就有戏了。”一句话冲察乎塌开了沈默君灵感的大门，他联系到南满抗联地下交通员英勇斗争的故事，结合看戏曲《赵氏孤儿》的启发，构思了李玉和一家三代“都很亲、都不是亲”的故事。历时9个月，《自有后来人》电影剧本才最后完成。
1963年，电影《自有后来人》在全国上演，受到观众的普遍好评。
