万历青花构图繁密、主次不清，稍显凌乱，很多器物里外满工，绘满了装饰图案，甚至在一件器物上绘了不同内容的二十几种吉祥图案。琢器类的瓶、觚等立件，构图简单的全器只用一种题材的纹样绘制，大多采用多层装饰的方法，从两层三层一直多到八九层的都有，每层内容都很丰富。但也有疏朗清秀的，还有的在青花瓷上镂空纹饰，别具一格。
绘画技法早期采用类似隆庆朝的手法，线条有阴阳深浅之分；后期绘画简单潦草，笔法稚嫩。晚期有代表性的技法是青花淡描、铁线描和淡水点染，构图时用线条加极淡的青料单线或双线勾出图案的轮廓，线条流畅简洁，再加以渲染填色，画面颇有水墨画的效果。还有一些特有的装饰手法，如在白地蓝花的画面上加绘蓝地白花的纹饰，画面蓝白互映。还有在画面上预留的空白处用单线描绘主题纹饰，称为“预留空白”。
构图上大量采用开光的形式来表现纹样，锦地开光是万历朝青花瓷装饰的一大特色，锦地开光是借鉴于云锦，锦地有古钱锦、米字锦、梅花锦等，开光的形式有圆形、长方形、四方花瓣形、长方花瓣形等。
主要纹样有云龙纹、双龙纹、穿花龙纹、穿花团龙纹、龙舟纹、龙凤纹、云凤纹、双凤纹、狮球纹、狮子牡丹纹、虎纹、麒麟纹、蟠螭纹、团螭纹、海兽纹、喜鹊纹、仙鹤纹、螃蟹纹、蕉石玉兔纹、鸳鸯莲荷纹、稚鸡牡丹纹、荷塘芦雁纹、花草虫蝶纹、垂枝花鸟纹、三鱼九秋纹、鱼藻纹、花鸟纹、团花纹、朵梅纹、鹊桃纹、瓜果纹、三果纹、葫芦纹、葡萄纹、白菜纹、石榴纹、秋葵花纹、松竹梅纹、莲托梵文、盆景纹、月影梅花纹、灵芝纹、八卦纹、进宝图等。
杂宝有珊瑚、海螺、十字杵、古钱、银锭、象牙、犀牛、盘肠、火珠、方胜、云板等，经常使用其中八种图案则称为“八宝”或“八吉祥”，没有像前朝那样规定死板。
人物纹主要绘婴戏、仕女、仙人、高士、八仙祝寿、老子出关、老子说经、四妃十六子、河洛图书、南极仙翁、魁星、达摩，还有戏曲插图等，在人物纹旁边往往还配以山石、梵文、八宝、龙纹等。纹样的特征是人物体形比较失真，画面多有道教色彩。仙翁的脑门很高，像冬瓜。小孩儿的头大，后脑勺大，和身体不成比例。
花卉与瓜果纹常与“福”、“万”、“寿”等字结合装饰。
龙纹绘画的比较草率，龙嘴画的比前朝更长，龙口张开，龙鳞简化成锯齿形，也有成方格形，大多是侧身龙，也有正面龙，头如狮子头，龙形大多呆滞，气势不足。螭虎、狮子的头很圆，稀疏的长发后飘。
具有时代特征的纹样还有娃娃攀花纹、狮子穿花纹、灵芝纹、天宫麋鹿图等。天宫麋鹿图等绘于器心，意为厚禄。山水风景画面，绝大多数是背景。
