搞清楚预警不是预报
不是地震来临前发出警告而是地震发生时告诉那些地震波还没到的周边地区做好准备
因为地震波相对于电波传播比较慢 打的就是这个时间差
地震预警并非地震预报，两者不属同一概念。地震预报是对尚未发生、但有可能发生的地震事先发出通告；而地震预警是指突发性大震已发生、抢在严重灾害尚未形成之前发出警告，并采取措施的行动，也称作“震时预警”。
地震波包括被称为P波的推进波和被称为S波的剪切波，其中S波比P波的传播速度慢，但是危害却更大，与S波赛跑，就是与生命赛跑。电波速度以大约每秒30公里的速度传送，而地震波(P波)的速度只有每秒约7公里。日本这一套地震预警系统就是有效地利用这一个时间差，在危害较大的地震波来袭之前几十秒或几秒，通过手机和电视等媒介，最大面积地将地震警报通知到国民。
根据日本气象厅资料，东日本大地震中，日本气象厅在震后12秒，针对专门机构发出了第一次预警。震后15秒，电视广播等媒体发出公共预警，使距震中130公里的仙台市民有20秒的反应时间，而距震中约376公里的东京都，市民更有约40秒的应对时间。
在东京，各大电视台正常播放的节目被尖厉的警报声打断，代之以日本广播协会播报的即时地震警报。与此同时，震区的每位民众也收到了一条关于地震的短信。
