九寨沟县7.0级地震发生后，同属阿坝州的汶川县电视台在地震波到达之前即弹出预警画面的视频。8月9日，研发上述预警系统的成都高新减灾研究所称此次地震后预警系统响应时间最快达到7秒，并对武警、消防、政府部门、不特定群众（电视、手机、媒体）等发出预警。
从总体上看，地震预警信息接收仍是“软肋”。虽然我国地震预警网已覆盖6.5亿人口，但能够真正应用地震预警信息的人口不到2%。
地震预警，就是通过在主要地震区布设密集的（台站间距15-20公里）地震预警监测仪（烈度仪），在地震发生时，利用电波比地震波传播速度快的原理，在地震造成破坏之前，通过手机、微博、应急广播和专用接收终端等，提前几秒到几十秒为用户提供地震预警警报，民众据此及时避险以减少伤亡，重要工程紧急处置以减少经济损失和次生灾害。
另一方面，由于地震发生后纵波（P波，主要使地面上下颠簸）和横波（S波，主要使地面左右颠簸）传播速度不同，地震预警也可以在破坏力更大的横波到达前对预警目标发出预警，与时间赛跑，让目标人群更有时间提前撤离。
“不过，地震预警存在盲区，即距离震中最近的地方，目前的预警响应最快也是几秒钟，但此时横波已经到达，因此很难做出有效反应。”
其中，包括四川广元、甘肃陇南、陕西汉中等6个市的11所学校成功接收预警，比地震波到达提前5-38秒，而另一些学校则因未开启设备而未能收到预警。经成都减灾所测定，上述预警城市离震中最近的陇南市，烈度预估4.0度，最远的绵阳市，烈度预估3.1度。通常情况下，震中附近烈度达到5度以上才具有破坏力。
