在清朝统治期间，有一群非常特殊的贵族，那就是蒙古王公。当时，蒙古草原上活跃着很多部落。为了稳定边境局势，这些部落首领们基本上都被清朝封王。亲王和郡王加在一起有40多位，但在这些王爷们没有什么权力。与京师的满清王爷们相比，待遇差别很大。那么，这些蒙古王爷有多少特权，与清朝亲王的差距有多大？
明朝建立之后，原先那些作威作福的蒙古贵族们败退回北方草原。在此之后，蒙古各部不断的分裂，再不断出现新的部落。与此同时，与明朝军队反复交战，但已经无力撼动明朝的统治。到了明朝统治的后期，后金政权在东北地区崛起，但是面对庞大的明朝，后金的力量明显不足。在这样的情况下，后金开始与蒙古各部联合。满蒙开始联合对付明朝，所以在清朝的军队中，后来出现了蒙八旗、满八旗和汉八旗。
清朝入主中原之后，对蒙古贵族们的封赏力度也是非常大的。但是，清朝在内地各省延续了原来的行政制度。在北方蒙古草原则比较松散，当时，蒙古草原上活跃着很多部落。为了稳定边境，同时继续联合蒙古贵族，几乎所有的部落首领都被封为王爷。那种大部落的首领被封为亲王，中等部落则是郡王。这些蒙古贵族被称为蒙古王公，是除了清朝满族贵族之外，另一群庞大的贵族。当时，蒙古王公中的亲王和郡王有40多位。
虽说在爵位上，这些蒙古的王爷们和清朝自家的王爷们是一样的。但是，这些王爷的待遇可不一样的。清朝自己的王爷，向进宫见皇帝是比较方便的。而这些蒙古王爷，则是没有诏令不准进京，甚至不准离开部落。即使到了京师，面对清朝自家的亲王、郡王，这些蒙古王公也没有多少话语权。为了安抚这些蒙古王公，清朝经常和蒙古贵族们联姻，也就是满蒙联姻，这在清朝历史上比比皆是。
正是由于这样，蒙古王公们对清朝可以说是忠心耿耿。在清朝末期，八旗和绿营都已经丧失了战斗力。在对抗太平天国的过程中，清朝不断从蒙古部落中抽调部队。当年在八里桥抵御英法联军的部队中，就有很大一部分是蒙古骑兵。最经典的事情是1911年，当时，武昌的新军爆发了起义。这些起义的规模很大，南方十多个省份先后独立。
此时，北方的那些蒙古王公们，还打算组成联军，然后南下勤王。可是清朝皇帝没有给他们机会，宣统小皇帝退位，清朝土崩瓦解。清朝灭亡之后，鉴于当时的情况，北洋政府命令蒙古各部必须削减自己的武装力量。即使是最大的部落，也只能保留几百名骑兵。与此同时，原来长期的封关令取消，大批陕西、山西的百姓开始进入内蒙古地区，走西口就是这个时期开始的。
