姓：是表明家族的字。氏：本是古代姓的分支。
在母系社会，子女随母姓，随时间发展到父系社会后，姓则随父亲。
随着同一祖先的子孙繁衍增多，这个家族往往会分成若干支而散居各处。各个分支的子孙除了保留姓以外，另外为自己取一个称号作为标志，这就是"氏"。
也就是说，姓是一个家族的所有后代的共同称号，而氏则是从姓中衍生出来的分支。
扩展资料：
由于部落的发展，人口的繁衍，分支逐渐繁多，氏名称也大大增加，一姓可分成许多氏，以氏又繁衍更多的氏，所以姓氏都不是固定的。
实际上姓氏合一或基本稳定，还是自汉朝以后的事，秦灭六国不久，汉又统一天下，做为维系周王室的宗法制度重要标志的姓氏有别制度，也随着王室的彻底坍塌而消亡。
至此，中国的姓氏才合二为一，或言姓，或言氏，或姓氏兼言。实际上皆以男氏代姓了。这就表明，以后的子孙，男姓血缘关系的繁衍，正如明代顾炎武在《日知录》中所说：自战国以下之人，以氏为姓，皇帝以来之姓亡矣。
姓氏之称，自太史公始混而一，姓氏便成为维系传统之纽带，团结宗族之象征，于是尊祖敬宗便成为几千年来中国人们的传统美德，同时也是维护祖国统一的保证，
姓氏的形成各有不同的历史过程。同姓不一定是同源，如刘姓就有五处起源，异姓也可能是同出一宗，如古，吴两性本同源，都是古公先祖的后裔，现代我们中国人的姓，大部分是从几千年前代代相传下来的。
考其来历，大致可分为15种类别：
一、 以祖先的图腾崇拜物为氏
二、 以姓为氏
三、 以国名为氏
四、 以邑名为氏
五、 以所居之地为氏
六、 以先人的字或名为氏
七、 以次第为氏
八、 以官职为氏
九、 以技艺为姓
十、 以谥号为姓
十一、 因赐姓、避讳、避乱等而改姓
十二、 以爵位称号及爵系为氏
十三、 古代少数民族融合到汉族中带来的姓
十四、 部分少数民族的姓氏
十五、 汉族人改为少数民族姓氏
参考资料来源：百度百科-姓氏
