植物产生同自己相似的新个体称为繁殖。这是植物繁衍后代、延续物种的一种自然现象，也是植物生命的基本特征之一。药用植物种类繁多，繁殖方法不一，主要有营养繁殖、种子繁殖、孢子繁殖。近年来，随着科学技术的发展，已采用组织培养的方法繁殖植物新个体。
在此主要介绍营养繁殖、种子繁殖的基本理论与技术。
1、营养繁殖 高等植物的一部分器官脱离母体后能重新分化发育成一个完整的植株的特性，叫做植物的"再生作用"。营养繁殖就是利用植物营养器官的这种再生能力来繁殖新个体的一种繁殖方法。营养繁殖的后代来自同一植物的营养体，它的个体发育不是重新开始，而是母体发育的继续，因此，开花结实早，能保持母体的优良性状和特征。但是，营养繁殖的繁殖系数较低，有的种类如地黄、山药等长期进行营养繁殖容易引起品种退化。
常用的营养繁殖方法有以下四种：
（1）分离繁殖 将植物的营养器官分离培育成独立新个体的繁殖方法。此法简便，成活率高。分离时期因药用植物种类和气候而异，一般在秋末或早春植株休眠期内进行。根据采用母株的部位不同，可分为分球（如番红花）、分块（如山药、白芨等）、分根（如丹参、紫菀等）、分株（如砂仁、沿阶草等）。
（2）压条繁殖 将母株的枝条或茎蔓埋压土中，或在树枝上用泥土、青苔等包扎，使之生根后，再与母株割离，成为独立植株。压条法有普通压条法、波状压条法、堆土压条法、空中压条法等。马兜铃、玫瑰、何首乌、蔓荆子、连翘等都可以用此法繁殖。
（3）扦插繁殖 割取植物营养器官的一部分，如根、茎、叶等，在适宜条件下插入基质中，利用其分生机能或再生能力，使其生根或发芽，成为新的植株。通常用木本植物枝条（未木质化的除外）扦插叫硬枝扦插，用未木质化的木本植物枝条和草本植物扦插叫绿体扦插。
①扦插时期 露地扦插的时期，因植物种类、特性和气候而异。草本植物适应性较强，扦插时间要求不严，除严寒酷暑外，均可进行。木本植物一般以休眠期为宜；常绿植物则适宜在温度较高、湿度大的夏季扦插。
②促进插条生根的方法
a. 机械处理 对扦插不易成活的植物，可预先在生长期间选定枝条，采用环割、刻伤、缢伤等措施，使营养物质积累于伤口附近，然后剪取枝条扦插，可促进生根。
b. 化学药剂处理 如丁香、石竹等插条下端用5%～10%的蔗糖溶液浸渍24小时后扦插，效果显著。
c. 生长调节剂处理 生产上通常使用萘乙酸、2，4-D、吲哚乙酸等处理插条，可显著缩短插条发根的时间，诱导生根困难的植物插条生根，提高成活率。如以0.1%2，4-D粉剂处理枳壳插条发根率达100%。
③扦插方法 生产中应用较多的是枝插法。木本植物选一二年生枝条，草本植物用当年生幼枝作插穗。扦插时选取枝条，剪成10～20厘米的小段，上切面在芽的上方微斜，下切面在节的稍下方剪成斜面，每段应有2～3个芽。除留插条顶端1～2片叶（大叶只留半个叶片）外，其余叶片除掉。然后插于插床内，上端露出土面约为插条的1/4至1/3，并遮荫，经常浇水，保持湿润，成活后移栽。
（4）嫁接繁殖 嫁接繁殖是指把一种植物的枝条或芽接到其它带根系的植物体上，使期愈合生长成新的独立个体的繁殖方法。人们把嫁接用的枝条或芽叫接穗，把下部带根系的植株叫砧木。嫁接繁殖能保持植物优良品种的性状，加速植物生长发育，提前收获药材，增强植物适应环境的能力等。药用植物中采用嫁接繁殖的有诃子、金鸡纳、木瓜、山楂、枳壳、辛夷等。
嫁接的方法有枝接、芽接、靠接三种：
①枝接法 又可分为劈接、舌接、靠接等形式，最常用的是劈接、切接。切接多在早春树木开始萌动而尚未发芽前进行。砧木直径2～3厘米为宜，在离地面2～3厘米或平地处，将砧木横切，选皮厚纹理顺的部位垂直劈下，深3厘米左右，取长5～6厘米带2～3个芽的接穗削成两个切面，插入砧木劈口，使接穗和砧木的形成层对准，扎紧后埋土。
②芽接法 芽接是在接穗上削取一个芽片，嫁接于砧木上，成活后由接芽萌发形成植株。根据接芽形状不同又可分为芽片接、梢接、管芽接和芽眼接等几种方法，目前应用最广的是芽片接。在夏末秋初（7-9月），选径粗0.5厘米以上的砧木，切一个丁字形口，深度以切穿皮层，不伤或微伤木质部，切面要求平直，在接穗枝条上用芽接刀削取盾形稍带木质部的芽，插入切口内，使芽片和砧木内皮层紧贴，用麻皮或薄膜绑扎。
③靠接法 将两株准备相靠接的枝条，相对一面各削去形状大小一致，长2～5厘米的树皮一片，然后相互贴紧，用塑料布条绑扎结实即成。成活后，将接穗从母株上截下。
2、有性繁殖 有性繁殖又叫种子繁殖。一般种子繁殖出来的实生苗，对环境适应性较强，同时繁殖系数大。种子是一个处在休眠期的有生命的活体。只有优良的种子，才能产生优良的后代。药用植物种类繁多，其种子的形状、大小、颜色、寿命和发芽特性都不一样。
（1）种子特性
①种子休眠 种子休眠是由于内在因素或外界条件的限制，暂时不能发芽或发芽困难的现象。种子休眠期的长短，随植物种类和品种而异。种子休眠的原因很多，有内因、有外因，主要有以下几个方面：一是种皮的障碍，由于种皮太厚太硬，或有蜡质，透水透气性能差，影响种子的萌发，如莲子、穿心莲等；二是后熟作用，由于胚的分化发育未完全（如人参、银杏等），或胚的分化发育虽已完全，但生理上尚未成熟，还不能萌发（如桃、杏）；三是在果实、种皮或胚乳中存在抑制性物质，如氢氰酸、有机酸等，阻碍胚的萌芽。
②种子发芽年限 指种子保持发芽能力的年限。各种药用植物种子的寿命差异很大。寿命短的只有几天或不超过1年，如肉桂种子，一经干燥即丧失发芽力，当归、白芷种子的寿命不超过1年，多数药用植物种子发芽年限为2～3年，如牛蒡、薏苡、水飞蓟、桔梗、板蓝根、红花等。贮藏条件适宜可以延长种子的寿命。但是生产上还是以新鲜种子为好，因为隔年种子往往发芽率很低。
（2）种子处理 播种前进行种子处理是一项经济有效的增产措施。它可以提高种子品质，防治种子病虫害，打破种子休眠，促进种子萌发和幼苗健壮生长。种子处理的方法很多，可归纳为以下几类。
①化学物质处理
a. 一般药剂处理 用化学药剂处理，必须根据种子的特性，选择适宜的药剂和浓度，严格掌握处理时间，才能收到良好的效果。如甘草种子用硫酸处理也可打破种皮障碍提高发芽率。明党参的种子用0.1%小苏打、0.1%溴化钾溶液浸30分钟后播种，可提早发芽10～12天，发芽率提高10%左右。
b. 生长调节剂处理 如用赤霉素处理牛膝、白芷、防风、桔梗等的种子，均可提高发芽率。
c. 微量元素处理 常用的微量元素有硼、锰、锌、铜、钼等。如桔梗种子用0.3%～0.5%高锰酸钾溶液浸24小时，种子和根的产量均获提高。
②物理因素处理
a. 浸种 采用冷、温水或变温交替浸种，不仅能使种皮软化，增强透性，促进种子萌发，而且还能杀死种子内外所带病菌，防止病害传播。如穿心莲种子在37℃温水浸24小时，可显著促进发芽，薏苡种子采用冷热水交替浸种，对防治黑粉病的发生有良好的效果。
b. 晒种 晒种能促进某些种子的后熟，提高发芽率和发芽势，还能防止病虫害。
c. 机械损伤处理 采用机械方法损伤种皮，打破种皮障碍，促进种子萌发，如黄芪、甘草、穿心莲等种子可用粗砂擦破种皮，再用温水浸种，发芽率显著提高。
d. 层积处理 层积法是打破种子休眠常用的方法，银杏、人参、黄连等常用此法促进后熟。其方法是将种子和湿润的砂土混匀，放于较低温度下贮藏。
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③生物因素处理 生产上主要用细菌肥料拌种。
（3）播种
①土地准备 包括耕翻、整地、作畦等，翻地时要施基肥，尤其对根类药用植物更为重要，翻地后细碎土块，以防种子不能正常发芽，根据植物特性和当地气候特点，进行作畦，如南方种植根类药材多采用高畦。畦的宽度以便于操作管理为准。
②播种期 药用植物特性各异，播种期很不一致。但通常以春、秋两季播种为多。一般耐寒性差、生长期较短的一年生草本植物以及没有休眠特性的木本植物宜春播，如薏苡、紫苏、荆芥、川黄柏等。耐寒性强、生长期长或种子需休眠的植物宜秋播，如北沙参、白芷、厚朴等。由于我国各地气候差异较大，同一种药用植物，在不同地区播种期也不一样，如红花在南方宜秋播，而在北方则多春播。每一种药用植物在某一地区都有适宜播种期，如当归、白芷在秋季播种过早，第二年易发生抽薹现象，造成根部不能药用；而播种过迟，则影响产量甚至发生冻害。在生产过程中应注意确定适宜播种期。
③播种方法
a. 直播 有穴播、条播、撒播三种方法，在播种过程中要注意播种密度、覆土深度等。如大粒种子宜深播，小粒种子宜浅播，黏土宜浅，砂土宜深。
b. 育苗移栽 杜仲、黄柏、厚朴、菊花、白术、党参、黄连、射干等，采用先在苗床育苗，然后移栽于大田。育苗移栽能提高土地利用率，管理方便，便于培育壮苗。
