子弹射出后有重力、空气阻力、地心偏向力等影响，不容易按照直线轨迹前进。枪管内有膛线可以使子弹射出后高速旋转，高速璇转的子弹就类似一个陀螺仪，陀螺仪有空间定向性和动进性两个特点，空间的定向性正是让子弹保持了直线轨迹前进，所以提高了精确度 除滑膛枪外，大多数枪管内镗有膛线，弹头是挤着膛线旋转着射出去的，宏观上看弹轴与枪管轴线是重合的，弹头旋转相当平静。由于弹头被设计成流线型（柱形弹丸暂不考虑），不可能完全与枪膛咬合，微观上看弹头除了自身绕弹轴的旋转外还有一个章动，这样弹头每转一圈弹尖就会在垂直枪管轴线的平面画一个圆，其实弹头是‘哆嗦’着射出去的。
垂直射出的弹丸在接近最高射高时由于空气阻力的持续作用，自转变慢而章动变得格外明显。弹头质心一般集中在靠近弹尾的1/3处而不是弹尾，停止上升的瞬间质心还有上升的趋势（惯性），更增加了不稳定性。弹头下降不像我们想象那样弹底朝下，事实证明失去稳定性的弹丸是翻着跟头下降的，这样弹头的受力面就大大增加，空气阻力更增加了弹丸的翻滚。所以一般步枪发射的弹丸从几千米的高空下降的落地半径会高达几百米。
若成一定角度发射，落回原处的可能性仍旧极低。前面提到了弹头章动，因此弹轴与弹道切线形成一个夹角，由于地心引力的作用，当弹轴转到弹道切线下方时，这股力会阻碍弹轴转到弹道切线上方，所以膛线右转的枪械发射的弹丸落点会在发射面右侧，这个现象在大口径远射程武器上尤为明显，于是像12.7mm高射机枪的标尺被设计成向左倾斜以修正弹道。综上，在弹丸稳定性还存在的情况下弹丸落点还会偏右（膛线右旋）。
此外不可忽视空气阻力和地球自转。高速运动的物体对空气扰动很敏感，弹头波，弹带波，弹尾涡流和横向气流都会影响弹丸轨迹。地球自转15°/h，不同地区的线速度会有相差，但都相当大，除非是在地轴上，但弹丸翻跟头下落的事实是不能否认的。
总之除非有不可预料的极特殊情况，理论上向头顶开枪弹丸不会落回原位。
